تخيّل في ذهنك كمّ الحشود التي ستتوافد للاحتفال بافتتاح خط القطار الخفيف في سياتل. ثمّ تخيّل ضعف هذا العدد. هذا يُقارب الحشود التي احتشدت يوم السبت لركوب أحد القطارات الأولى التي تعبر الجسر المتحرك I-90، حيث أطلقت شركة ساوند ترافل أخيرًا الخدمة على الخط 2 بالكامل بين ريدموند ولينوود.
في محطة جودكينز ستوب في سياتل، مركز احتفالات نهاية هذا الأسبوع، امتدّ طابور انتظار القطار من مدخل المحطة عند شارع 23، مرورًا بمسار I-90، وصولًا إلى المدخل الآخر للمحطة عند شارع رينييه. وللحفاظ على تدفق الركاب، أُغلقت المحطة حتى تفرقت الحشود… كان من المتوقع في البداية أن يحدث ذلك حوالي الساعة 10:30 صباحًا، لكن ذلك لم يحدث فعليًا إلا بعد الساعة 3 مساءً.
مع احتفال ضخم بـ”لا لوردز” خلال النهار، وفعالية ترفيهية لفريق مارينرز خلال أسبوع الافتتاح مساءً، من المرجح أن يُصنّف يوم السبت كأفضل يوم من حيث عدد الركاب لشركة “ساوند ترافل”، بل وربما يُنافس موكب الاحتفال بفوز “سوبر بول” الشهر الماضي الذي شهد 225 ألف راكب.
كانت اللحظة جديرة بالثناء حقًا. فكرة تشغيل قطار خفيف فوق الجسر العائم I-90 بين سياتل والجانب الشرقي من المدينة كانت قيد التخطيط لعقود. أُدرجت الفكرة في التصميم الأولي لجسر هومر إم. هادلي العائم في ثمانينيات القرن الماضي، وطوّرتها شركة “ساوند ترافل” عندما كانت لا تزال في مراحلها الأولى في أواخر التسعينيات، وحظيت بدعم كامل من خلال التصويت الذي أُجري عام 2008 على مشروع “ساوند ترافل 2”.
“اليوم يومٌ يشهد تطوراً هائلاً في نظام النقل لدينا، بفضل رؤية وجهود العاملين هنا اليوم، وغيرهم الكثير”، هكذا صرّحت رئيسة مجلس إدارة سياتل، كاتي ويلسون، أمام حشد من الشخصيات البارزة والحضور الذين تجمعوا قبل قص الشريط صباح السبت. وأضافت: “اليوم يومٌ عظيم، ولا يزال أمامنا الكثير لنفعله لتوفير رحلات سياحية موثوقة وبأسعار معقولة لسكان سياتل ومنطقتنا. يجب ألا تكون السيارة شرطاً للاستمتاع بالحياة وبناء نمط الحياة الذي يختاره المرء”.
حتى عضو مجلس النواب عن ولاية واشنطن، سواي فيرغسون، الذي لم يكن من رواد فعاليات النقل منذ توليه منصبه مطلع العام الماضي، كان حاضراً للاحتفال بالافتتاح النهائي لخط النقل رقم 2. لفيرغسون تاريخٌ حافلٌ مع هيئة النقل في سياتل، حيث فاز في حملته الأولى لمجلس مقاطعة لورد عام 2004 في مواجهة أحد مؤيدي الحزب المتشددين، في وقتٍ – كما هو الحال اليوم – كانت فيه المشاريع الكبرى تُعيق إنجاز المشاريع المتعثرة.
قال فيرغسون يوم السبت: “أود أن أتوجه بالشكر الجزيل لثلاث جهات. أولاً، إلى أصحاب الرؤى الذين ابتكروا هذا المشروع، وآمنوا به، وواصلوا العمل عليه. أتقدم لهم بجزيل الشكر والتقدير على هذا اليوم. ثانياً، إلى الجمهور الذي وافق على هذه الرؤية. لولا دعمهم، لما تحقق هذا اليوم. أتقدم لهم بجزيل الشكر والتقدير. ثالثاً، والأهم من ذلك كله، إلى المتخصصين الذين بنوا هذا الجسر، وطوروه، وصانوه، ويعملون عليه عاماً بعد عام، وعقداً بعد عقد، أتقدم لهم بأسمى آيات الشكر والتقدير.”
ريدموند وبيلفيو، المرتبطتان حاليًا بسياتل وأجزاء أخرى من المنطقة عبر خط نقل عالي الكفاءة وخالٍ من الازدحام المروري طوال اليوم، كانتا تستعدان لهذه اللحظة منذ زمن طويل. وسط مدينة ريدموند، بمحطة الخط الثاني المدمجة في نسيجها الحضري بشكل يُضاهي العديد من محطات سياتل، أصبح مختلفًا تمامًا عن الضاحية التي كانت عليها قبل بضعة عقود.
أما بيلفيو، التي سعت جاهدةً لإبعاد الخط الثاني عن الطريق السريع 520 عبر بيلريد ومنطقة سبرينغ، فتستعد لإضافة آلاف المنازل الحديثة بالقرب من محطاتها. وفي الوقت نفسه، في شركة مايكروسوفت، خصص مشروع تطوير حرم جامعي ضخم أحد أكبر مديري المنطقة تحديدًا حول خط السكك الحديدية الخفيفة. (جزيرة ميرسر لها قصة فريدة).
“لطالما كانت أنجع وسيلة نقل عبر البحيرة هي: الانطلاق مبكرًا والثقة. والشيء الوحيد الذي يربط بين بيلفيو وسياتل حقًا هو الاستياء المشترك من حركة المرور على الطريقين السريعين I-90 وI-520،” كما قال مالاكوتيان، رئيس بلدية بيلفيو. “اليوم، نُحدّث وضع علاقتنا إلى “متصلين رسميًا”.
