لأول مرة، وجد العلماء دليلاً على وجود فطريات مختبئة داخل خلايا الطحالب
أكثر من 85% من النباتات البرية تتعاون مع الفطريات لسحب العناصر الغذائية من التربة مقابل السكر، ولكن لم يسبق للعلم أن شهد علاقة بين الطحالب والفطريات – حتى الآن. لعقود من الزمن، أطلق العلم على الطحالب اسم “الكائنات المنعزلة” في مملكة النباتات، على الرغم من تاريخها الطويل الذي يبلغ 470 مليون سنة على الأرض. بعد كل شيء، ترتبط الطحالب ارتباطًا وثيقًا ببعض النباتات البرية المبكرة، لذا فهي تحمل أدلة، إن لم تكن بقايا، حول كيفية تطور الحياة. افترض العلم أن الطحلب اختار البقاء وحيدًا بسبب صغر حجمه وافتقاره إلى الجذور. كان يُعتقد أنهم مستقلون تمامًا، كما لو أنهم ببساطة لا يحتاجون إلى الفطريات. ومع ذلك، وجدت دراسة جديدة نشرت في مجلة New Phytologist أن السجادة الخضراء للأرض قد تستضيف الفطريات في أنسجتها، وهو ما لم يتم توثيقه من قبل. قام باحث الدكتوراه في جامعة كاليفورنيا، كيان كيلي، بالتحقيق في هذا الغياب الغريب للفطريات في الطحالب من خلال زيارة الصحاري الحارقة، مثل موهافي وسونوران، حيث ترتفع درجات الحرارة إلى أكثر من 100 درجة فهرنهايت؛ وهناك اكتشف أن الفطريات تعيش داخل الطحالب في الظروف الصحراوية والأقل قسوة. بمجرد أن بدأوا الاختبار في المختبر، وجدوا تكافلًا رائعًا بين الطحالب والفطريات؛ لقد تطلب الأمر تكيفًا فريدًا لأن الطحلب ليس له جذور، ونظرًا لتركيبته الفيزيائية، لم يعتقد العلماء ببساطة أن الفطريات يمكن أن تناسبه. ولكن كما اتضح، فإن الطبيعة مترابطة. إذا أمكن إثبات أن الطحالب والفطريات تتعاونان علميا، فقد يساعد ذلك علماء المناخ في فهم كيفية تأثير التحولات العالمية على هذه الحياة البرية القديمة، خاصة وأن هذا التحالف ربما ساعد الحياة في الزحف خارج المحيط في البداية. الفطريات والطحلب، ركز أصدقاء كيلي في البداية على “المجتمعات الحية الغريبة” التي تسمى قشور التربة البيولوجية، والتي تتكون من الفطريات والبكتيريا والطحالب والطحالب، وحتى الحيوانات المجهرية. أثناء تجواله في درجات الحرارة الشديدة بحثًا عن الأنواع المطابقة، لم يتمكن أحيانًا من العثور على نفس أنواع الطحالب في مناخات مختلفة. وتساءل عما إذا كانت هذه الاختلافات المناخية قد تؤثر على الفطريات الموجودة داخل الطحالب أيضًا، آملًا أن يفهم كيف سيستمر تغير المناخ في التأثير على هذا الشكل من أشكال الحياة. بالعودة إلى المختبر، حدد الباحثون الحمض النووي الفطري الذي يعيش داخل أنسجة الطحالب. لقد فوجئوا بالعثور على فطريات الميكوريزا التي لا يمكنها البقاء على قيد الحياة بدون شريك نباتي. علاوة على ذلك، تختلف الفطريات الموجودة داخل الطحالب الصحراوية عن تلك التي تعيش داخل الطحالب في المناخات الأكثر اعتدالًا. وقال كيلي: “نعتقد أن بعض الفطريات تكون أكثر فائدة للبقاء على قيد الحياة في المناخات الأكثر حرارة وجفافا”. ومن التفاصيل الأخرى المهمة أن الفطريات الموجودة في التربة المحيطة لا تتطابق مع الأنواع التي اختارت الارتباط بالطحالب، مما يشير إلى وجود علاقة متعمدة. ومرة أخرى، ثبت خطأ الافتراضات العلمية السابقة. يبدو أن الفطريات والطحالب كانت متعاونة بالفعل. تكيف رائع وبالانتقال إلى الفحص المجهري بعد ذلك، صبغ كيلي أنسجة الطحلب بصبغة زرقاء تلتصق بالفطريات، مما سمح له بمشاهدة الهياكل الفطرية المتفرعة مباشرة داخل خلايا الطحلب. “بمجرد أن رأيت ذلك، عرفت أن لدينا شيئًا مثيرًا للاهتمام حقًا.” كانت الفطريات تشبه الشُجيرات – وهي تكوينات صغيرة على شكل شجرة تُرى عادةً في جذور النباتات – مما يشير إلى وجود علاقة متناغمة. وهذا هو الحال، على الأقل، بقدر ما يستطيع العلماء قياسه قبل إجراء المزيد من الدراسات. يبدو كما لو أن الكائنين يتبادلان العناصر الغذائية. ومع ذلك، نظرًا لافتقار الطحالب إلى الجذور، ظهرت هذه الهياكل بدلاً من ذلك في أوراق الطحالب. وتنوعت البنية من الفطريات المرتبطة بالجذور، مما يعني أن النموذج البصري الجديد قد يشق طريقه إلى الكتب المدرسية، حيث لم يتم توثيق هذه العلاقة من قبل. إذا تمكن العلم من إثبات وجودها، فقد يساعد العلماء على فهم أصول الحياة على هذا الكوكب بشكل كامل، وفقًا لبيان صحفي. ونظرًا لأن الطحالب كانت من أوائل الكائنات التي سكنت الأرض على الكوكب، فقد يساعد هذا الاكتشاف العلم في النظر إلى العلاقات التي مكنت الحياة من البقاء على الأرض. لكن الاحتمالات لا حصر لها إلى حد ما في هذه الحالة، حيث قد تساعد النتائج في استعادة المناظر الطبيعية المتضررة. تتعرض العديد من الطحالب الصحراوية للتهديد، وقد يتمكن دعاة الحفاظ على البيئة من حمايتها بشكل أفضل من خلال تعزيزات فطرية. تقدم الدراسة، التي نشرت في مجلة New Phytologist، نظرة غير مسبوقة على “سجادة” الأرض، وهي واحدة من أقدم أشكال الحياة على الأرض. ويظهر أن الفطريات ربما تعاونت مع الخلايا النباتية في بداية الحياة، وأن الصحاري، على الرغم من تجاهلها في كثير من الأحيان، قد تحمل أكبر المفاجآت المتعلقة بالحياة نفسها.
تم النشر: 2026-06-21 14:16:00
