يكافح أنصار بلاتنر من أجل التوصل إلى اتفاق مع ناقوس الموت للحملة
بينما كانت حملة غراهام بلاتنر لعضوية مجلس الشيوخ تتأرجح على حافة الهاوية يوم الثلاثاء، كان الناخبون ذوو العقلية التقدمية في ولاية ماين يتصارعون مع النهاية المحتملة لحلم عزيز: أن يتغلب رجل شعبوي لم يتم اختباره من داون إيست على الصعاب ليمثلهم في واشنطن. وساد الحزن وخيبة الأمل جميع أنحاء ساحل ولاية ماين بعد أنباء يوم الاثنين عن أن صديقة سابقة للسيد بلاتنر اتهمته بالاعتداء الجنسي. ووسط تزايد الدعوات الموجهة إليه بالتخلي عن محاولته إطاحة السيناتور سوزان كولينز، الجمهورية التي تشغل المقعد منذ عام 1997، قال بلاتنر إنه سيستغرق بعض الوقت للتفكير في خطواته التالية. وقال بول بيغن، 75 عاماً، من كيب إليزابيث: “إننا نشعر بالحزن والإحباط، لأننا آمنا كثيراً برسالته”. “اعتقدنا أن لدينا فرصة لإعادة السلطة إلى الشعب”. ومن بين ما يقرب من عشرين ديمقراطيًا تمت مقابلتهم في الولاية يوم الثلاثاء، قال معظمهم إنهم يتوقعون انسحاب السيد بلاتنر من السباق؛ قال معظمهم أن هذا هو المسار الصحيح. قال جون موراي، 80 عاماً، وهو ساعي بريد متقاعد من ساكو: “كانت أفكاره رائعة، لكن لديه الكثير من الأمتعة الآن”. لكن العديد منهم، بما في ذلك السيد موراي، قالوا إنهم ربما سيتمسكون بالسيد بلاتنر، 41 عاماً، إذا اختار البقاء في بطاقة الاقتراع. الموعد النهائي لانسحاب المرشح رسميًا من السباق هو يوم الاثنين. وقال موراي: “سنصوت لصالح ضفدع المستنقع – أي شخص – لهزيمة سوزان كولينز”. وقد تعرض السباق رفيع المستوى، الذي يعتبر حاسمًا لجهود الديمقراطيين للسيطرة على مجلس الشيوخ، إلى سلسلة من الاكتشافات المثيرة للقلق حول السيد بلاتنر، وهو من قدامى المحاربين في حرب العراق الذي خدم في عدة جولات قتالية ولم يشغل منصبًا منتخبًا من قبل. قال العديد من المتسوقين في متجر Trader Joe’s المزدحم في بورتلاند، أكبر مدينة في الولاية، إنهم شعروا بالقلق بشأن ماضي المرشح منذ الخريف الماضي، عندما تم الكشف عن أنه كان لديه وشم، يعود تاريخه إلى وقته في الحرب، يشبه رمزًا نازيًا. ولكن حتى بعد ظهور جوانب إشكالية أخرى لخلفية السيد بلاتنر، بما في ذلك التعليقات السابقة التي نشرها عبر الإنترنت حول ضحايا الاعتداء الجنسي، وادعاءات العديد من النساء بشأن سلوكيات مسيئة في الماضي، استمر العديد من الديمقراطيين في الوقوف موقف المتفرج. له. واستشهدوا باستعداده للاعتراف بمعاناته السابقة مع صحته العقلية، والاعتذار عن تجاوزاته، وشرح تفاصيل تطوره إلى شخص أفضل. وقالت جوليان هاريس، 36 عامًا، من ستونينجتون، وهي ديمقراطية مسجلة ورسامة تعمل أيضًا في مجال الاتصالات، إنها أيضًا كانت تحاول تقييم ما إذا كانت حملة السيد بلاتنر يمكن أن تنجو من الادعاءات الأخيرة – وإذا حدث ذلك، ما إذا كانت لا تزال قادرة على التمسك به. وقالت: “لقد صوتت لبلاتنر بحماس في الانتخابات التمهيدية وكان ذلك مثيرًا”. تشرب القهوة أثناء عملها على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بها في مقهى بالقرب من المرفأ. “كنت متفائلة في البداية. والآن أشعر بخيبة أمل. “مع أن حملة السيد بلاتنر محكوم عليها بالفشل على ما يبدو، قالت السيدة هاريس إنها كانت قلقة بشأن تقدم مرشح جديد في وقت متأخر، “فقدان الزخم”، واحتمال أن تكلف الاضطرابات في اللحظة الأخيرة الديمقراطيين الانتخابات في نوفمبر. ويُنظر إلى كولينز، وهي معتدلة، بشكل عام على أنها العضو الجمهوري الأكثر ضعفًا في مجلس الشيوخ. وبالنسبة للبعض، بما في ذلك ليندا بيج، 71 عامًا، وهي متقاعدة من ألفريد ومتزوجة من أحد قدامى المحاربين في حرب فيتنام، فقد كان من المهم للغاية السماح للسيد بلاتنر بإثبات أنه تغير ونما. وقالت خارج سوبر ماركت بورتلاند: “أحب أن أعطي أي شخص فرصة ثانية، وخاصة المحارب القديم الذي حاول تغيير حياته”. “أتفهم مدى صعوبة عودتهم إلى ديارهم”. لكن السيدة بيج، التي صوتت لصالح السيد بلاتنر في الانتخابات التمهيدية الشهر الماضي، قالت إنها كانت تكافح يوم الثلاثاء لتحقيق التوازن بين إيمانها القوي بإمكانية التغيير مع الواقع السياسي الذي بدا قاتما على نحو متزايد. وقالت: “إنه أمر محزن للغاية – اعتقدت حقا أن لدينا فرصة معه، ولكن القوى ضده الآن كبيرة للغاية”. “أعتقد أنه كان سيؤدي عملاً جيدًا. وربما كنت سأصوت له إذا بقي في منصبه. “قال آل تشامبرز، 72 عامًا، وهو مدرس متقاعد للصف السادس من هامدن، وناخب غير منتسب كان يميل إلى الحزب الجمهوري حتى تولى الرئيس ترامب منصبه، إنه لم يكن أبدًا متحمسًا للسيد بلاتنر، لكنه كان يخطط للتصويت له في محاولة للإطاحة بالسيدة كولينز. وتساءل، مثل العديد من الأشخاص الآخرين الذين أجريت معهم مقابلات، عن توقيت الادعاء الأخير – “لماذا لم يتم الإبلاغ عن هذا من قبل؟” – لكنه قال إن الأمر بدا وكأنه ناقوس الموت الأخير للحملة رغم ذلك. وقال السيد تشامبرز: “حيث يوجد دخان توجد نار”. “إنه لا يستطيع النجاة من هذا. ولا أرى طريقاً للمضي قدماً”. ومع ذلك، كان العديد من الناخبين ذوي عقلية عملية، وكانوا يفكرون بالفعل في مجال البدائل المحتملة للسيد بلاتنر. وتضم هذه المجموعة العديد من الديمقراطيين الذين ترشحوا لمنصب الحاكم لكنهم خسروا أمام هانا بينجري، رئيسة مجلس النواب السابقة في ولاية ماين، في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي الشهر الماضي. وقالت بيج إنها ستدعم وزيرة الخارجية شينا بيلوز، أو تروي جاكسون، الرئيس السابق لمجلس شيوخ الولاية. وكلاهما من الديمقراطيين التقدميين الذين ترشحوا لمنصب الحاكم. كان جاكسون، وهو قاطع أشجار من ريف شمال ولاية ماين، هو اختيار السيد بلاتنر لمنصب الحاكم، وقام الرجلان بحملة انتخابية معًا. حصل كل منهم على تأييد السيناتور بيرني ساندرز من ولاية فيرمونت. يوم الثلاثاء، حث ساندرز السيد بلاتنر على إنهاء حملته. قال موراي وزوجته كاثي، الممرضة المتقاعدة، إنهما سيكونان سعداء برؤية الدكتور نيراف شاه، الذي قاد استجابة الولاية لوباء الفيروس التاجي وكان خيارهما الأول لمنصب الحاكم، يتقدم للترشح لمجلس الشيوخ بدلاً من السيد بلاتنر. واحتلت الدكتورة شاه المركز الثاني في الانتخابات التمهيدية. وقالت ميريام بيغن، 77 عاماً، من كيب إليزابيث، إن احتمال خسارة الديمقراطيين لسباق مجلس الشيوخ الآن، بعد هذا الزخم المفعم بالأمل، بدا مؤلماً بشكل خاص نظراً لسنها. وقالت: “نحن لا نصبح أصغر سناً”. “نريد أن نرى تغييرًا تدريجيًا لأطفالنا وأحفادنا.” ساهم إسمي إي. ديبريز في إعداد التقارير من ستونينجتون وماين وجيسي إليسون من روكبورت بولاية مين.
تم النشر: 2026-07-07 20:47:00
مصدر: www.nytimes.com
