يواجه تود بلانش، المدعي العام لترامب، عقبة حاسمة بعد جلسة الاستماع الصعبة
ظل مصير ترشيح تود بلانش لمنصب المدعي العام غير مؤكد يوم الأربعاء بعد جلسة تأكيد صعبة أثار فيها عضو مجلس الشيوخ الجمهوري تساؤلات جدية حول دوره في إنشاء صندوق بقيمة 1.8 مليار دولار لضحايا اضطهاد وزارة العدل المزعومين. وقام السيناتور جون كورنين من تكساس، الذي هزمه خصم مدعوم من ترامب في الانتخابات التمهيدية، باستجواب بلانش حول الصندوق والاتفاق ذي الصلة الذي يمنح الرئيس ترامب وعائلته حصانة شاملة من التحقيقات الضريبية. وعرض كورنين، وهو قاض سابق، نص البند الضريبي على ملصق خلفه وأشار إلى أن السيد ترامب “لم يوافق كتابياً” على إلغاء الصندوق. وبعد جلسة الاستماع، قال إنه لم يتخذ قراره بعد. وقال خلال مقابلة قصيرة في مبنى الكابيتول: “لست مضطراً إلى اتخاذ قرار الآن، لذا فأنا لست كذلك”. وحتى تصويت جمهوري واحد بـ “لا” في اللجنة القضائية من شأنه أن يمنع ترشيح السيد بلانش من النظر في مجلس الشيوخ بكامل هيئته، الأمر الذي قد يؤدي إلى إحباط تأكيده. كما أن الجمهوري الثاني الذي أصبح في مرحلة البطة العرجاء في اللجنة، وهو السيناتور توم تيليس من ولاية كارولينا الشمالية، لم يتخذ قراره بعد، لكنه قال إنه يميل نحو التصويت بـ “نعم”. تأكيد بلانش رمزي إلى حد ما. ويمكنه العمل بصفته بالنيابة للفترة المتبقية من ولاية السيد ترامب. لكن الاستفتاء على السيد بلانش هو بالمعنى الأوسع رؤية الرئيس للوزارة باعتبارها إسقاطًا لسلطته وتوسيعًا لإرادته. وقد ظهرت الصفقة غير العادية المكونة من جزأين والتي وافق عليها السيد بلانش، والتي تهدف إلى حل دعوى السيد ترامب التي تطالب بما لا يقل عن 10 مليارات دولار من دائرة الإيرادات الداخلية بسبب تسرب إقراراته الضريبية، كقضية رئيسية في التأكيد الذي خيم عليه بالفعل أسئلة حول السيد بلانش. بصفته مسؤولًا كبيرًا في وزارة العدل، كان له دور في حماية مصالح الرئيس في قضية جيفري إبستين والامتثال للتحقيقات التي أمر بها ترامب مع المعارضين السياسيين. وليس من الواضح متى ستحدد اللجنة موعدًا للتصويت. أولاً، يتعين على الجمهوريين أن يجدوا بديلاً للسناتور ليندسي جراهام، الجمهوري من ولاية كارولينا الجنوبية، الذي ألقت وفاته خلال عطلة نهاية الأسبوع بظلالها على الإجراءات. عملت بلانش، محامية الدفاع السابقة عن ترامب، كمدعية عامة بالنيابة منذ أن أقال الرئيس سلفه، بام بوندي، في أبريل / نيسان لعدم تحركه بالسرعة الكافية لمحاكمة أعدائه المفترضين. إن تحدي اختيار الرئيس لمثل هذا المنصب المهم سيكون بمثابة لفتة تحدي غير عادية، حتى من عضو مجلس الشيوخ، مثل السيد كورنين، وهو في طريقه للخروج. وقد أعرب مسؤولو وزارة العدل عن ثقتهم في أن السيد بلانش سيحصل، في نهاية المطاف، على الأصوات في اللجنة ومجلس الشيوخ بشكل عام. وبعد أن اختتم مثوله، عاد إلى قاعة المؤتمرات التشريعية حيث يمكن سماع ضجيج الهتافات والتصفيق من خلال باب مفتوح. وكان ذلك بمثابة تتويج لمهنة بدا قبل بضع سنوات وكأنها محصورة في الدرجات المتوسطة للمجتمع القانوني في منطقة نيويورك. وقبل انضمامه إلى الفريق القانوني للرئيس قبل بضع سنوات، اكتسب السيد بلانش سمعة باعتباره مدعًا فيدراليًا على درجة عالية من الكفاءة في مكتب المدعي العام في مانهاتن. وقد حول الديمقراطيون هذا التصور ضده. واتهم السيناتور آدم بي. شيف، الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا والمدعي الفيدرالي السابق الذي استهدفه ترامب للمحاكمة، السيد بلانش بالتخلي عن مبادئه الأخلاقية لخدمة رئيسه. وتساءل: “ماذا حدث لتود بلانش الذي كان مدعيًا عامًا في المنطقة الجنوبية من نيويورك؟” سأل. “ماذا حدث للمدعي العام الذي كان الناس يحترمونه؟” طالبت بلانش، غاضبة، بالحق في الرد. وقال: “ما زلت هنا، أنا نفس الشخص الذي كنت عليه عندما كنت مدعياً فيدرالياً”، مضيفاً أن عقيدته الشخصية هي “فعل الشيء الصحيح، وإنفاذ القوانين، ووضع الأشرار في السجن”. ارتكبت بلانش، التي عادة ما تكون شاهدة حذرة ومجهزة جيدًا في الكونجرس، خطأً سهلاً كبيرًا يمكن أن يغذي انتقادات الديمقراطيين له باعتباره من الموالين لترامب الذي استمر في العمل كمحامي شخصي للرئيس في منصب يتطلب الالتزام بالاستقلال من أجل المصلحة العامة. أجاب السيد بلانش، مصححًا نفسه على الفور ليضيف “كان محاميه”. وعندما سأل السيناتور كريس كونز، وهو ديمقراطي من ولاية ديلاوير، السيد بلانش عما إذا كان السيد ترامب مؤهلاً للترشح مرة أخرى في عام 2028، أجاب السيد بلانش: “لا أعتقد أنه كذلك”. قال السيد بلانش وهو ينحني إلى الأمام على كرسي الشاهد مرتدياً بدلة بحرية داكنة: “المحامي لا يعني الرجل نعم”. لقد وضع بلانش بعض المسافة بينه وبين السيد ترامب فيما يتعلق بمسألة الإقالة القضائية. وقال إنه لا يعتقد أنه يجب عزل القضاة الفيدراليين لإصدارهم أحكامًا ضد الرئيس أو الإدارة، وهو موقف يتعارض مع الموقف الذي تبناه ترامب بشدة. وقال بلانش إنه وافق شخصياً على مذكرات الاستدعاء التي أصدرتها إدارة ترامب لصحفيي نيويورك تايمز بشأن الإبلاغ عن الدفاعات غير الكافية للطائرة التي تبرعت بها قطر والتي تم تعديلها لتكون بمثابة طائرة الرئاسة. وقال السيد بلانش: “نحن لا نستهدف المراسلين – إنهم شهود أساسيون، تمامًا كما يكون المراسل شاهدًا ماديًا على حادث سيارة”، مضيفًا: “السؤال الذي نريد أن نطرحه عليهم هو من قدم لهم معلومات سرية تتعلق بالأمن القومي”. جاءت تعليقات بلانش ردًا على أسئلة السيناتور بيتر ويلش، الديمقراطي عن ولاية فيرمونت، الذي أكد أنه “من المهم للغاية حماية حق الصحافة في الحصول على مصادر سرية”. وسعى السيناتور تشارلز إي جراسلي من ولاية أيوا، رئيس اللجنة، إلى درء الانتقادات الموجهة للسيد بلانش في بيانه الافتتاحي، واصفًا التحقيقات مع السيد ترامب خلال إدارة بايدن بأنها هجوم على سيادة القانون. اعتبرت اللجنة السيد بلانش ممثلاً حزبيًا. وقال إن الوزارة اتهمت جيمس كومي، مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي السابق، “بالتقاط صور لأصداف بحرية”، في إشارة إلى صورة لقذائف مرتبة على الشاطئ تحت الرقم “86 47″، والتي قالت وزارة العدل إنها تشكل تهديدًا للرئيس. وأثار ذلك ضحكات متفرقة في صالة المتفرجين. تم الضغط على بلانش مرارًا وتكرارًا بشأن آرائه حول الرأفة الجماعية التي أصدرها ترامب مع أنصاره الذين هاجموا مبنى الكابيتول في 6 يناير 2021، وهو الإجراء الرئاسي الذي حدده السيد تيليس كمبرر محتمل للتصويت بـ “لا” على الترشيح. وقد سلك طريقًا بحذر شديد، متهربًا من مسألة مشاعره الشخصية حيال ذلك، قائلاً إنه “لا” “يحتفل” بالعفو عن حوالي 200 من مثيري الشغب العنيفين بينما يؤكد حق السيد ترامب بموجب القانون. الدستور يعفو عمن يختاره. نأى بلانش بنفسه عن جاريد وايز، أحد مثيري الشغب في 6 كانون الثاني (يناير) الذي خدم ضمن طاقم بلانش قبل أن يستقيل هذا العام، والذي استشهد به السيناتور شيلدون وايتهاوس، الديمقراطي من رود آيلاند، في استجوابه. قال السيد بلانش: “لم أقم بتعيين الشخص المشار إليه”. كانت بلانش، بشكل عام، أقل فصاحة وأكثر لياقة في ردودها من السيدة بوندي، التي ساهم اعتمادها على الهجمات المتهورة والمجهزة على الديمقراطيين في إقالتها. لكنه كشف عن أسنانه عدة مرات. وبعد أن سأله وايتهاوس عن المدة التي ينوي فيها “تحمل شخصية كاش باتيل” كمدير لمكتب التحقيقات الفيدرالي، مستشهداً بتقارير عن سفر السيد باتيل الباهظ بتمويل حكومي واستخدام عملاء لحراسة صديقته، رد السيد بلانش قائلاً: “هذا سؤال بغيض للغاية”. وشعر بالغضب بشكل خاص عندما استجوبه السيناتور كوري بوكر، الديمقراطي من ولاية نيوجيرسي، حول اعتقالات خصوم السيد ترامب السياسيون، ومزاعم المخالفات الأخلاقية فيما يتعلق بظهوره العلني وكيفية تعامله مع جوانب القضية المرفوعة ضد غيسلين ماكسويل، الذي أُدين بالعمل مع جيفري إبستين لاستغلال الفتيات القاصرات جنسياً. قال السيد بلانش: “يمكنك طرح الأسئلة، لكن لا يمكنك التحكم في إجاباتي”. 2002 – قبل عام من تخرج السيد بلانش من كلية الحقوق في بروكلين، حيث كان يتلقى دروسًا ليلية أثناء عمله كمساعد قانوني. ركز كورنين على الفور على رفض السيد بلانش تقديم ادعاءات ورقية بأن الصندوق البالغ قيمته 1.8 مليار دولار قد مات، مشيرًا إلى أن السيد ترامب، بصفته المدعي في الدعوى القضائية، لم يوقع أيضًا على أي وثيقة تفيد بقتله. كان تيليس أقل خصومة بشكل ملحوظ. لكنه ردد مخاوف السيد كورنين بشأن الصندوق، وقال إنه يريد “إدخال شوكة فيه” من خلال تمرير مشروع قانون لقتله مرة واحدة وإلى الأبد. رفض الجمهوريون في مجلس الشيوخ إلى حد كبير الجهود السابقة لاستخدام التشريع لمنع مثل هذه المدفوعات الممولة من دافعي الضرائب للمتهمين في 6 يناير وغيرهم. وبدا مطمئنًا من الإجابات التي تلقاها من السيد بلانش، مما يشير إلى أن بعض مخاوفه بشأن دعم الوزارة لمثيري الشغب في 6 يناير قد تبددت. وقال السيد تيليس في نهاية استجوابه: “لقد قمت بعمل رائع اليوم”. يعتقد كورنين أيضًا أن السيد بلانش قام بعمل جيد. لكنه بدا متشككًا بشأن قدرته على تحقيق التوازن بين احتياجات الوزارة ومطالب الرئيس. وقال للصحفيين: “إنه وضع صعب للغاية، كما قلت أيضًا، أن تكون المحامي الشخصي للرئيس ثم ينتهي بك الأمر إلى أن تصبح عضوًا في مجلس الوزراء”. وساهم كارون دميرجيان وأندرو دوهرين وكارل هولس في إعداد التقارير.
تم النشر: 2026-07-15 21:55:00
مصدر: www.nytimes.com
