الباحثون يحددون أكبر عقرب في العالم جاب الأرض قبل 415 مليون سنة
اكتشفت جامعة مانشستر أن أكبر عقرب في العالم، والذي عاش قبل 415 مليون سنة، كان مختبئا في مجموعة المتحف لمدة 150 عاما. منذ سبعينيات القرن التاسع عشر، ناقش الباحثون هوية البقايا الأحفورية الغريبة الكامنة في أرشيفات مانشستر. لقد كانوا يمتلكون قطعًا صغيرة تم انتشالها من مواقع في إنجلترا وويلز والتي حيرتهم، لكنهم لم يتمكنوا من تجميعها معًا. هل كانت قشريات قمل خشب كبيرة؟ في الثمانينيات، أشارت بعض الأبحاث إلى أن العقرب قد يكون مصدر البقايا الأحفورية. ومع ذلك، واجهت هذه الفرضية تحديات بسبب عدم وجود أدلة أحفورية على سمتها الأكثر تميزًا: ذيلها. ولحل هذا الجدل، أجرى علماء الحفريات دراسة للبقايا باستخدام تقنيات التصوير والتحليل الحديثة، وفقًا لبيان صحفي صادر عن جامعة مانشستر. لقد كانوا “قادرين على بناء صورة أوضح للحيوان مما كان ممكنًا في السابق، وهو أمر مثير حقًا”. ينضم الآن عقرب Praearcturus gigas، الذي يبلغ طوله 3.3 أقدام، إلى صفوف وحوش الأرض الشرسة التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ، ويضم كماشة يبلغ طولها 6.2 بوصات. وبينما كان يجوب الأرض منذ أكثر من 400 مليون سنة، سعى الباحثون إلى فهم العوامل التي سمحت لهذا المفترس الذي يعود إلى عصور ما قبل التاريخ بالنمو إلى هذا الحجم المذهل. وفقًا لمؤلفي الدراسة، “إلى جانب الديناصورات والماموث وغيرها من الحيوانات الضخمة الجذابة، تعد المفصليات العملاقة رمزًا مبدعًا لتاريخ الحفريات العميق للأرض في الثقافة الشعبية”. وصف المؤلف الرئيسي الدكتور ريتشارد ج. هوارد، أمين مفصليات الأرجل الأحفورية في متحف التاريخ الطبيعي في لندن، الصور التي غالبًا ما ترتبط بالمفصليات العملاقة: “الغابات المطيرة الكربونية مليئة بالديدان الألفية العملاقة أو الحشرات الشبيهة باليعسوب… لكن برايركتوروس عاش قبل 50 مليون سنة على الأقل، قبل تطور الأشجار بوقت طويل، عندما كانت الحياة على الأرض قد بدأت للتو”. وبعبارة أخرى، ربما يكون الباحثون قد تعرفوا على التيرانوصور (T. rex) لدى المفصليات قبل مائتي مليون سنة تقريبًا من ظهور الديناصورات. عاش العقرب العملاق Praearcturus gigas خلال العصر الديفوني المبكر، وهو الوقت الذي لم تكن فيه الغابات قد تطورت بعد، لذلك عاش هذا العقرب العملاق بين النباتات الصغيرة والفطريات، وفقًا للبيان الصحفي. ماذا أكلت؟ لقد اندهش الباحثون: كيف نما العقرب إلى هذا الحجم، محاطًا بجيران متواضعين نسبيًا؟ الجواب يكمن في افتقارها إلى المنافسة. نظرًا لوجود عدد قليل من الحيوانات الكبيرة في ذلك الوقت، كان Praearcturus حرًا في أن يصبح عملاقًا مفترسًا، وفقًا لصحيفة نيويورك بوست. علاوة على ذلك، فإن هذا المخلوق “الرائع”، الذي قد يلهم تمثالًا جديدًا في مجموعة ألعاب الأطفال، ربما كان مائيًا جزئيًا، كما توحي به إبميرا – الصفائح أو اللوحات الجانبية الهابطة الموجودة على أجسام القشريات. صرح الدكتور هوارد في Live Science، “بدون النظم البيئية المعقدة لدعم Praearcturus على الأرض، ربما قضت هذه الحيوانات جزءًا من حياتها في الصيد في الماء”. لقد كان Praearcturus “سابقًا لعصره”، ويمكن تفسير حجمه الاستثنائي بعامل واحد: الماء. “وهذا يضع Praearcturus في لحظة محورية في تاريخ الأرض عندما كانت الحيوانات تجرب الحياة خارج المحيطات لأول مرة”، وفقًا لبيان صحفي. وتابع الدكتور جريج إيدجكومب، باحث الجدارة في متحف التاريخ الطبيعي بلندن، والمؤلف المشارك للدراسة: “كانت الحدود بين البر والبحر أقل تحديدًا بكثير في هذا الوقت”. “يعطينا Praearcturus لمحة رائعة عن كيفية تكيف الحيوانات المبكرة مع هذه البيئات المتغيرة.” وخلصت AOL إلى أنه “ربما يمثل سلالة عادت إلى الماء بعد أن بدأ أسلاف سابقون العيش على الأرض”. يمكنك قراءة الدراسة هنا.
تم النشر: 2026-06-07 13:51:00
