لماذا يمكن للانتخابات الفرعية في المملكة المتحدة في ميكرفيلد أن تطيح برئيس الوزراء كير ستارمر
كان يبدو من الصعب قبل بضعة أشهر أن نتخيل أن سكان أشتون إن ميكرفيلد، وهي بلدة سابقة لتعدين الفحم في شمال إنجلترا، قد يلعبون دورًا رئيسيًا في الإطاحة برئيس الوزراء البريطاني. لكن هذا الاحتمال كان يدور في أذهان الجميع الأسبوع الماضي في المقهى الرئيسي في المدينة، على بعد الطريق من النادي الرياضي الذي أقام فيه آندي بورنهام، عمدة مانشستر الكبرى، مقرًا لحملته الانتخابية لمقعده في البرلمان. في الانتخابات، من المتوقع أن ينافس السيد بورنهام رئيس الوزراء كير ستارمر على قيادة حزب العمال الحاكم والبلاد. لا يحظى السيد ستارمر بشعبية كبيرة لدرجة أن العديد من سكان البلدة يعتقدون أن السيد بورنهام لن يواجه صعوبة كبيرة في هزيمته في منافسة داخل الحزب، الأمر الذي من شأنه أيضًا نقل السيطرة على داونينج ستريت. وقال بول كيركوود، مدير العمليات اللوجستية المتقاعد والناخب الدائم لحزب العمال، عن السيد بورنهام: “دعونا نواجه الأمر، أعتقد أن هذا هو السبب الوحيد الذي يدفعه إلى القيام بذلك – حتى يتمكن من تحدي ستارمر”. نحن بحاجة إلى تغيير الاتجاه، ولن نتمكن من تحقيقه مع ستارمر». ويبدو أن العديد من ناخبي حزب العمال قد توصلوا إلى أن التغيير على رأس حزبهم مطلوب لتغيير هذا المسار. وسيقوم ميكرفيلد أيضًا باختبار حزب الإصلاح في المملكة المتحدة، وهو حزب شعبوي يميني بقيادة نايجل فاراج والذي أصبح قوة سياسية كبرى. وفي الانتخابات المحلية التي جرت في معظم أنحاء بريطانيا الشهر الماضي، فاز حزب الإصلاح بأكثر من 1400 مقعد في المجالس البلدية من خلال معارضته للهجرة والضرائب والتنظيم. ولم يحصل سوى على نحو 26% من الأصوات بشكل عام، لكن عدة أحزاب أخرى قامت بتقسيم بقية الأصوات. وقد وعد فاراج بضخ الموارد لمساعدة روبرت كينيون، مرشح الإصلاح في ميكرفيلد، على هزيمة السيد بورنهام. ويأمل كينيون، وهو سباك يعمل لحسابه الخاص، في الاستفادة من المشاعر المناهضة لستارمر التي ساعدت مرشحي الإصلاح على الفوز بـ 24 مقعدًا من أصل 25 مقعدًا في المجلس المحلي في ميكرفيلد الشهر الماضي. السياسات التي اتبعتها حكومته. قال المهندس جولي الأسبوع الماضي عن السيد ستارمر وهو يحتسي نصف لتر من البيرة: «إنه لا يفكر في الطبقة العاملة». “إنه غير مهتم بهؤلاء الأشخاص العاملين، سواء كنت تعمل لحسابك الخاص أم لا”. وقال جولي إنه يشعر بالقلق إزاء أعداد المهاجرين غير الشرعيين في بريطانيا، وقال إن حكومة السيد ستارمر كانت مستعدة للغاية لتوفير السكن والمزايا الأخرى لطالبي اللجوء عندما كان المواطنون البريطانيون المولودون في بريطانيا يكافحون لتغطية نفقاتهم. وقال: “أنا لا أقول إن الإصلاح مثالي، ولا أقول إن مرشح الإصلاح مثالي”. “ولكن إذا قمت بالتصويت لصالح برنهام، فسوف نحصل على نفس الشيء، أليس كذلك؟” في استطلاعات الرأي، لا يزال العديد من البريطانيين يشكون من الهجرة، على الرغم من أن البيانات الرسمية تظهر انخفاضًا حادًا في عدد الوافدين في السنوات الأخيرة. وهذا نتيجة للقواعد الأكثر صرامة التي تم الإعلان عنها في نهاية حكومة المحافظين السابقة، والقيود الإضافية التي فرضها حزب العمال منذ توليه السلطة قبل عامين. هذا الشهر، أفاد مكتب الإحصاءات الوطنية أن صافي الهجرة قد انخفض إلى أدنى مستوى له منذ عام 2012، باستثناء الوباء. وكانت الحملة في ميكرفيلد في حالة تأهب قصوى منذ الإعلان عنها في 20 مايو، عندما تنحى الممثل السابق للمنطقة – وهو مشرع من حزب العمال يبلغ من العمر 32 عامًا – حتى يتمكن السيد بورنهام من الترشح. بالإضافة إلى السيد بورنهام والسيد كينيون، يتنافس المرشحون من أحزاب أخرى بما في ذلك المحافظين، وحزب الخضر، والديمقراطيين الليبراليين، وحزب استعادة بريطانيا اليميني المتطرف. لكن معظم الاهتمام ينصب على المعركة بين السيد بورنهام – الذي كان عضوًا في البرلمان لمرة واحدة، ووزيرًا في حكومة حزب العمال السابقة – والسيد كينيون، عضو المجلس البلدي للمنطقة. وقد ركز المرشحون على طرق الأبواب في المنطقة، باستثناء بعض المقابلات مع المنشورات بما في ذلك لقد تجاوزت الصحيفة المحلية الرئيسية، The Manchester Evening News، الكثير من الصحافة من خلال نشر مقاطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي. قال السيد بورنهام في أحد مقاطع الفيديو القصيرة التي ينشرها كل يوم: “يوم الاثنين الرطب”. “بالتأكيد لم تكن هناك حاجة إلى واقي الشمس هذا الأسبوع. لكن البلل تم تعويضه بالدفء على عتبة الباب. شكرًا للجميع. “في أحد مقاطع الفيديو الخاصة به، قال السيد كينيون لحشد من المؤيدين “سنحصل على أشخاص عاديين يتمتعون بالفطرة السليمة والنوايا الحسنة”، مضيفًا: “دعونا نفوز بهذه الانتخابات، لأن هذا هو المكان الذي سنغير فيه المد”. وفي الأسبوع الماضي، شارك السيد بورنهام والسيد كينيون مع العديد من المرشحين الآخرين في مناظرة تلفزيونية استمرت ساعة على قناة بي بي سي. واجه السيد كينيون تعليقات قاسية حول التصريحات الفظة التي أدلى بها في الماضي حول النساء، بما في ذلك قوله ذات مرة في أحد المنشورات على الإنترنت: “أنا متحيز جنسياً”. وقالت إحدى النساء من بين الجمهور: “أفضل أن يكون لدي سياسي محترف بدلاً من سباك متحيز جنسياً”. وردا على ذلك، قال السيد كينيون إنه لن يقبل هذا التصنيف لكنه رفض الاعتذار. وقال: “ليس لدي سوى احترام المرأة، كما تعلمون”. “أعتقد أن شيئًا قيل قبل 15 عامًا تم نقله من منتدى قديم للرجبي – تم إخراجه تمامًا من السياق. دعنا نقول أنني ارتكبت أخطاء وقلت أشياء منذ سنوات مضت لن أقولها الآن. “قالت ألكسندرا ماكين، أستاذة السياسة البريطانية في جامعة ليدز، إن الانتقادات الموجهة إلى كينيون “تظهر أن طلاء التيفلون الذي يبدو أنه ينطبق على فاراج لا ينتقل تلقائيًا إلى أي شخص لديه وردة إصلاحية”. بدا السيد بورنهام على استعداد لتعزيز التصويت التقدمي لميكرفيلد، في حين بدا من المرجح أن ينقسم الناخبون المحافظون بين حزب الإصلاح وحزب الإصلاح، وهو الحزب الذي يقوده المنشق عن الإصلاح، روبرت لوي، الذي اختلف مع فاراج العام الماضي. وقالت إن تلك المعركة، على حد قولها، “قد تكون حاسمة”. تعرض بورنهام لانتقادات في المناقشة لأنه لعب دوراً خجولاً بشأن ما إذا كان سيتحدى السيد ستارمر. وأشار العديد من الحضور إلى أن الانتخابات الخاصة جرت فقط لأن السيد بورنهام أراد أن يصبح رئيسًا للوزراء. (فقط عضو في البرلمان من الحزب الحاكم يمكنه التنافس على القيادة. فوز حزب الإصلاح البريطاني في ميكرفيلد سيكون نذير شؤم بالنسبة لحزب العمال، لكنه لن يجبر السيد ستارمر على الدخول في المنافسة.) وبعد الإصرار مرارا وتكرارا على أنه يركز على ميكرفيلد، رضخ السيد بورنهام وقال إنه سينضم إلى مسابقة للإطاحة بالسيد ستارمر إذا فاز هناك. وقال: “لا أستطيع أن أفعل أي شيء إلا إذا كنت محظوظا بما فيه الكفاية للحصول على دعم الناس هنا”. “لكن إذا حصلت على دعمكم، فسأسعى إلى تمثيلكم على أعلى مستوى ممكن ومنح هذه الدائرة الانتخابية أقصى قدر من القوة والنفوذ”. أولاً، على الرغم من ذلك، عليه الفوز في الانتخابات في مجتمع يبدو منقسمًا. وفي مقهى في أشتون إن ميكرفيلد، قال ديفيد بابينجتون إنه يعتزم التصويت لصالح السيد بورنهام، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه لا يحب السيد فاراج والإصلاح، ولكن أيضًا لتغيير الحزب الحاكم إلى الأفضل. لكن في مكان ليس ببعيد، في حانة جولدن ليون، قال ديفيد إدواردز إنه سيصوت لصالح كينيون لأنه يعتقد أن الإصلاح أكثر جدية في وقف تدفق المهاجرين غير الشرعيين، الذين يصل بعضهم إلى بريطانيا في قوارب صغيرة. وتساءل: «لماذا يأتون عبر أوروبا من حيث أتوا على متن قوارب وقطارات وعربات؟» قال. “ثم يحاولون المجيء إلى هنا مجانًا، للحصول على فوائد مجانية عندما لا تكون هذه الجزيرة كبيرة بما يكفي لإعالة الأشخاص الذين يعيشون هنا بالفعل.”
تم النشر: 2026-06-09 06:43:00
مصدر: www.nytimes.com
