الأجور تنخفض. الثروة تتزايد. لا عجب أن الأميركيين غير سعداء.
هناك حدثان من الأسبوع الماضي يساعدان في بلورة هذه اللحظة الغريبة والمتناقضة بالنسبة للاقتصاد الأميركي. ففي يوم الأربعاء، أفاد مكتب إحصاءات العمل أن الارتفاع الكبير في أسعار الطاقة قضى على مكاسب أجور العامل الأميركي العادي لمدة عام ونصف العام. في يوم الجمعة، أدى ظهور شركة SpaceX لأول مرة في الأسواق العامة إلى جعل إيلون ماسك أول تريليونير في العالم. ويساعد هذا التجاور الصارخ في تفسير سبب قول العديد من الأمريكيين، في استطلاع تلو الآخر، إنهم لم يعودوا يعتقدون أن الاقتصاد الأمريكي يعمل لصالحهم. ويزداد عدد قليل من الناس ثراءً مذهلاً لا يمكن تصوره في الوقت نفسه الذي تشعر فيه أجيال كاملة من الأسر بالقلق من أنهم لن يتمكنوا أبداً من شراء منزل، أو تربية الأطفال، أو التمتع بتقاعد مريح. وقالت ستيفاني ستانتشيفا، الأستاذة في جامعة هارفارد والتي تدرس المشاعر العامة: “لا أعتقد أن سوق الأوراق المالية تسبب بالضرورة” تشاؤم الأميركيين بشأن الاقتصاد. “لكنني لا أعتقد أن الناس ينظرون إلى الأمر ويقولون: “رائع، هذا يعني أنني سأقوم بعمل جيد جدًا أيضًا”. ومن المحتمل أن يعزز هذا الشعور بأنني متخلف عن الركب. إن عدم المساواة ليس سمة جديدة في أمريكا. لكن انفجار الثروة عند أعلى المستويات لم يسبق له مثيل في تاريخ الولايات المتحدة. في ذروة العصر الذهبي في نهاية القرن التاسع عشر، كان لدى أغنى مجموعة من الأمريكيين ثروة صافية تعادل حوالي 3% من الناتج الاقتصادي السنوي للبلاد، وفقًا للبيانات التي جمعها الاقتصاديان الفرنسيان غابرييل زوكمان وإيمانويل سايز. واليوم، تشكل ثروات نفس الـ 0.00001% – حوالي 20 فردًا – ما يقرب من أربعة أضعاف الحصة، أي ما يعادل 12% من الناتج السنوي. وتوصل اقتصاديون آخرون، باستخدام منهجيات مختلفة، إلى أرقام مختلفة بعض الشيء. ولكن لا يكاد أحد يشكك في الحقيقة الأساسية المتمثلة في أن القلة الأكثر ثراء حققت مكاسب غير عادية في السنوات الأخيرة. أما الصورة بالنسبة لـ 99 في المائة الأخرى من الأميركيين فهي أكثر دقة. إن أكثر من نصف الأسر الأميركية تمتلك أسهماً، إما بشكل مباشر أو من خلال حسابات التقاعد، وهذا يعني أنها استفادت على الأقل إلى حد ما من الارتفاع القياسي في أسعار الأسهم. أظهرت بيانات الاحتياطي الفيدرالي أن الثروة ارتفعت بشكل أبطأ بالنسبة لأسر الطبقة المتوسطة مقارنة بالأثرياء على مدى العقد الماضي، لكنها لا تزال في ارتفاع. ومع ذلك، بالنسبة لمعظم الأميركيين، فإن “الثروة” هي مفهوم مجرد إلى حد ما، مقيدة بالمنزل الذي يعيشون فيه وحسابات التقاعد التي يأملون في تركها دون تغيير لأطول فترة ممكنة. ما يهم أكثر، يوما بعد يوم، هو دخلهم. وكانت حصة الدخل القومي التي تذهب إلى العمال تتجه نحو الانخفاض منذ عقود. وسجلت مستوى قياسيا منخفضا في الربع الأول من العام، وفقا لبيانات من وزارة التجارة. والآن، يؤثر ارتفاع التكاليف مرة أخرى على رواتب العمال. وكانت القفزة الأخيرة في أسعار الطاقة ــ نتيجة للحرب مع إيران ــ سبباً في دفع معدل التضخم السنوي إلى أعلى مستوياته منذ ثلاث سنوات في شهر مايو/أيار. انخفضت الأجور بالساعة، المعدلة حسب التضخم، لمدة ثلاثة أشهر متتالية، مما أدى إلى محو جميع المكاسب التي تحققت خلال السنة الأولى للرئيس ترامب في منصبه. لقد تراجعت مقاييس معنويات المستهلكين مع ارتفاع أسعار الغاز. وتراجعت أسعار النفط إلى حد ما في الأسابيع الأخيرة على أمل التوصل إلى وقف دائم لإطلاق النار، ومن المرجح أن تنخفض أكثر إذا توصلت الولايات المتحدة وإيران إلى اتفاق وبدأت الناقلات في الخروج من الخليج العربي عبر مضيق هرمز بأعداد أكبر. لكن من غير المرجح أن ينهي التخفيف من حدة قلق الأميركيين بعد سنوات من الصدمات الاقتصادية الواحدة تلو الأخرى. أولا، تسببت جائحة كوفيد 19 في إغلاق أجزاء كبيرة من الاقتصاد وجعل عشرات الملايين من الناس عاطلين عن العمل، على الأقل مؤقتا. ثم ارتفع التضخم إلى أعلى مستوى له منذ أربعة عقود. ومنذ ذلك الحين، عانى الأمريكيون من ارتفاع أسعار الفائدة والتعريفات الجمركية ومخاوف الركود المتكررة. وقالت إليزابيث ويلكنز، رئيسة معهد روزفلت، وهو مركز أبحاث ذو ميول يسارية: “إذا فكرت في ما شعرت به أثناء اجتياز كوفيد، ثم التضخم، وكذلك الاضطرابات السياسية وعدم الاستقرار، فإنك تخرج من هذه الأمور وأنت تفكر: كيف من المفترض أن أخطط للمستقبل؟”. وقد وجدت ستانتشيفا، الخبيرة الاقتصادية في جامعة هارفارد، أن نوبات التضخم المرتفع تؤثر سلباً على المواقف الاقتصادية للمستهلكين على المدى الطويل. ولا يرجع ذلك فقط إلى الضغط على ميزانياتهم، ولكن أيضًا لأنه يبدو غير عادل – فالأثرياء قادرون على استيعاب الأسعار المرتفعة بسهولة نسبية، في حين تكافح الأسر ذات الدخل المنخفض. وقالت: “إن الأمر يسير جنبًا إلى جنب مع شعور كبير بعدم المساواة والظلم”. يواجه الأمريكيون الآن تهديدًا جديدًا في شكل الذكاء الاصطناعي، الذي يحذر قادة صناعة التكنولوجيا من أنه قد يقضي على فئات كاملة من الوظائف الإدارية. ويشكك العديد من الاقتصاديين في هذه التوقعات، لكن استطلاعات الرأي تظهر أن العديد من العمال يشعرون بالقلق بشأن ما ستعنيه التكنولوجيا بالنسبة لحياتهم المهنية. كما تمرد الناخبون في جميع أنحاء البلاد ضد خطط بناء مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي في مجتمعاتهم، مشيرين إلى تأثيرها على فواتير الكهرباء وإمدادات المياه وجودة الهواء. ونظرا لهذه المخاوف، ليس من المستغرب أن يشعر عامة الناس بعدم الارتياح تجاه الزيادة في الثروة التي رافقت طفرة الذكاء الاصطناعي. قادت الشركات المرتبطة بالتكنولوجيا المكاسب الأخيرة في سوق الأسهم. كان ظهور SpaceX لأول مرة يوم الجمعة هو الأول ضمن سلسلة من العروض العامة الأولية العملاقة لشركات الذكاء الاصطناعي. (تمتلك شركة سبيس إكس، على الرغم من أنها مشهورة بصواريخها وأقمارها الصناعية، مختبرًا للذكاء الاصطناعي وقد قامت باستثمارات ضخمة في البنية التحتية للذكاء الاصطناعي.) بالإضافة إلى جعل السيد ماسك مليارديرًا، كان من المتوقع أن يؤدي الاكتتاب العام الأولي لشركة سبيس إكس وحده إلى ظهور آلاف من أصحاب الملايين الجدد والعديد من المليارديرات. كلية إدارة الأعمال الذي عمل كمستشار كبير للرئيس جورج دبليو بوش. “ليس من الجنون أن نتخيل رد فعل عنيف”. وقال هوبارد إنه لا يرى بالضرورة مشكلة في وجود المليارديرات أو حتى تريليونيرات، طالما أن الناس يصبحون أثرياء من خلال ريادة الأعمال والابتكار وليس من خلال الفساد أو المحسوبية. لكنه قال إن صناع القرار يجب أن يأخذوا المواقف العامة على محمل الجد. وقال إنه يجب على الكونجرس النظر في طرق فرض ضرائب على المليارديرات بشكل أكثر فعالية، والتأكد من أن الأثرياء لا يمارسون تأثيرًا غير مبرر على النظام السياسي. ومع ذلك، يرى العديد من الاقتصاديين التقدميين أن الثروات الهائلة مثل ثروة السيد ماسك تشوه بطبيعتها كلا النظامين الاقتصادي والسياسي، مما يمنح الأثرياء طرقًا كثيرة لتجنب التنظيم والضرائب والرقابة. وقال السيد ماسك: “إنها القدرة على التأثير على الأسواق، إنها القدرة على شراء المنافسين، إنها القدرة على التأثير على صنع السياسات”. زوكمان، أحد الباحثين الفرنسيين في مسألة عدم المساواة في الثروة. “إذا كنت تريد اقتصاد سوق يعمل بشكل جيد، فليس من الجيد أن يكون لديك قدر كبير جدًا من القوة المركزة مع ثروة هائلة في القمة. فهذا يشوه الأسواق. إنه يشوه الديمقراطية. “لا تزال طفرة الذكاء الاصطناعي في مراحلها الأولى، ويشكك بعض المحللين في أن شركة SpaceX وغيرها من الشركات ستحقق أرباحًا لتبرير تقييماتها المرتفعة. إذا كان المشككون على حق، فقد تنخفض أسعار الأسهم وقد تكون وضع السيد ماسك الملياردير قصير الأجل. لكن مثل هذا الانخفاض يمكن أن يكون له عواقب على الأمريكيين العاديين أيضًا. وقد ساعدت الاستثمارات المرتبطة بالذكاء الاصطناعي في دفع الاقتصاد خلال فترة مضطربة؛ وساعد ازدهار سوق الأوراق المالية في دعم الإنفاق الاستهلاكي مع تباطؤ نمو الأجور. إن انفجار فقاعة الذكاء الاصطناعي من شأنه أن يعرض ملايين الوظائف للخطر، بدءًا من كهربائيين توصيل مراكز البيانات إلى النوادل الذين يخدمون المستثمرين الأثرياء في المطاعم الراقية. وسوف يؤدي ذلك إلى تبخير تريليونات الدولارات من الثروة الورقية الموجودة في حسابات 401 (ك) وخطط الادخار الجامعية. وهذا من شأنه أن يجعل الذكاء الاصطناعي يبدو وكأنه مأزق بالنسبة للعمال: إذا نجحت التكنولوجيا في إعادة تشكيل الاقتصاد، فقد يفقدون وظائفهم. وإذا فشلت في الارتقاء إلى مستوى الضجيج، فقد تتبخر مدخراتهم التقاعدية. قالت هيذر بوشي، التي عملت مستشارة في إدارة بايدن وكتبت كتابا عن التأثير الاقتصادي لعدم المساواة، “لا عجب أن يشعر الكثير من الأميركيين بأن الاقتصاد يتم التلاعب به ضدهم”. وقالت هيذر بوشي، التي عملت مستشارة في إدارة بايدن وألفت كتابا عن التأثير الاقتصادي لعدم المساواة: “من الواضح أن اقتصادنا مصمم لخلق حفنة من المليارديرات والتريليونيرات”. “لم يعد الأمر يتعلق بخلق الفرص والاستقرار للأغلبية.”
تم النشر: 2026-06-13 12:05:00
مصدر: www.nytimes.com
