قضية الاختلاس غير العادية التي هزت السياسة الاسكتلندية
جزازة العشب الروبوتية. سفينة النبيذ الفضية. سيارة جاكوار. منزل متنقل يكلف ستة أرقام. تتراوح قائمة العناصر التي تم شراؤها بالنقود المختلسة من الحزب السياسي الحاكم في اسكتلندا من الابتذال إلى التفاخر. لكن سرقة ما يزيد إجماليه عن 400 ألف جنيه استرليني، أو أكثر من 500 ألف دولار، من الحزب الوطني الاسكتلندي على مدار 12 عامًا، خلقت أكبر فضيحة تضرب سياسة البلاد منذ عقود. وذلك لأن مرتكب الجريمة، بيتر موريل، لم يكن الرئيس التنفيذي للحزب فحسب، بل كان زوج نيكولا ستورجيون، الزعيمة السابقة للحزب والوزيرة الأولى السابقة في اسكتلندا، والتي كان يُنظر إليها ذات يوم على أنها واحدة من أقوى السياسيين في بريطانيا. أرقام. لقد أصبحا منفصلين الآن. وفي يوم الثلاثاء، حُكم على السيد موريل بالسجن لمدة خمس سنوات وثلاثة أشهر بعد اعترافه بالذنب في تهمة الاختلاس. وعندما مثل السيد موريل أمام المحكمة خلال جلسات الاستماع، لم يقل شيئًا عن تفسير الجريمة التي أذهلت الكثيرين في اسكتلندا. ومع ذلك، قال محاميه، جون سكوليون، للقاضي يوم الثلاثاء: “المتهم الآن فرد غارق في مشاعر الإحراج والعار”. وقال جيمس ميتشل، أستاذ السياسة العامة في جامعة إدنبرة، إن القضية كانت “بلا شك أكبر فضيحة” منذ أن بدأ برلمان اسكتلندا الحديث اجتماعه في عام 1999. وأضاف ميتشل: “لكي أكون صادقًا، مثل معظم الناس، ما زلت أحاول فهم كل شيء”. أعلنت ستيرجن بشكل غير متوقع استقالتها من منصب الوزيرة الأولى في عام 2023، وتم القبض عليها لاحقًا كجزء من تحقيق الشرطة مع السيد موريل ولكن لم يتم توجيه أي اتهامات لها. وقد أنكرت أي معرفة لها بجرائم زوجها المنفصل عنها. وقال البروفيسور ميتشل إنه ليس هناك شك في أن الحكم الداخلي للحزب الوطني الاسكتلندي، الذي يناضل من أجل استقلال اسكتلندا، كان “غير مناسب”. كما أثرت الضجة على الوزير الأول الحالي وزعيم الحزب الوطني الاسكتلندي، جون سويني، الذي رفض مزاعم المخالفات المالية عندما أثيرت لأول مرة. ويكافح الكثيرون لفهم السبب وراء إنفاق السيد موريل، الذي كرس حياته المهنية لتعزيز استقلال اسكتلندا، الأموال التي تم إنفاقها تم جمعها لهذا السبب على عناصر بما في ذلك سفينة النبيذ الفضية مقابل 3500 جنيه إسترليني، أو حوالي 4600 دولار (والتي ادعى أنها “نفقات القيادة”) ومجموعة من قطعتين لصيد البيض من السيليكون (موصوفة في نفقاته باسم “كابلات إيثرنت”). كما اشترى أيضًا جزازة عشب آلية مقابل 3070 جنيهًا إسترلينيًا، أو حوالي 4000 دولار (ادعى أنها “رسوم قانونية”). وأظهرت الأدلة المقدمة إلى المحكمة أنه استخدم الأموال التي تم جمعها من التبرعات والوصايا ورسوم عضوية الحزب. كان موريل الرئيس التنفيذي للحزب في الفترة من 2001 إلى 2023، وكان قادرًا على إجراء تحويلات مباشرة تصل إلى 30 ألف جنيه إسترليني، أو ما يقرب من 40 ألف دولار، من حسابه المصرفي. كان لديه بطاقة ائتمان مرتبطة بها، كما هو الحال مع الموظفين الآخرين الذين استخدم السيد موريل بطاقاتهم لإجراء عمليات شراء شخصية، دون علمهم، وفقًا للأدلة المقدمة إلى المحكمة. قدم موريل أوصافًا مضللة أو رموزًا محاسبية للعديد من المشتريات، على سبيل المثال، أدرج ساعتين بقيمة 4555 جنيهًا إسترلينيًا و4795 جنيهًا إسترلينيًا، أي أكثر من 6000 دولار لكل منهما، على أنها “سلع للحدث”. وقد قدم بعض المطالبات دون إيصالات، وفي حالات أخرى أنشأ فواتير مزورة. في البداية، بدأت السرقة في عام 2010، مع خمس عمليات شراء صغيرة نسبيًا، بما في ذلك سلة غسيل، ورف أحذية، وجهاز Sony PlayStation 3. وبحلول عام 2016، استخدم السيد موريل أموال SNP لتمويل حوالي نصف سعر شراء سيارة فولكس فاجن جولف. وفي عام 2019، قام باستبدال ذلك بسيارة Jaguar I-Pace جديدة، ودفع 57000 جنيه إسترليني، أو أكثر من 75000 دولار، في معاملتين من حساب SNP. في عام 2021، باع السيارة وحصل على 47378.76 جنيه إسترليني، أو أكثر من 62000 دولار، في حسابه المصرفي الشخصي. وكانت أكبر عملية شراء احتيالية هي منزل متنقل جديد من Niesmann and Bischoff بتكلفة 124.550 جنيه إسترليني، أو أكثر من 164000 دولار. وأظهرت الأدلة أنه تم طلبه في أكتوبر 2020 وتم دفع ثمنه من أموال الحزب ولكن لم يتم استخدامه مطلقًا في الحملات السياسية، على الرغم من أن السيد موريل كان قد اقترح على موظفي الحزب أنه يمكن أن يكون كذلك، حسبما أظهرت الأدلة. وعندما صادرتها الشرطة من منزل والدة السيد موريل، حيث كانت متوقفة، كانت السيارة قد قطعت مسافة أربعة أميال فقط. وكانت هناك علامات تحذير. وفي أكتوبر 2020، أثار المدون ستيوارت كامبل تساؤلات حول الشؤون المالية للحزب، وفي مارس 2021، استقال ثلاثة مسؤولين – فرانك روس، وأليسون جراهام، وسينثيا جوثري – من لجنة المالية والتدقيق في الحزب الوطني الاسكتلندي، قائلين إنهم مُنعوا من الوصول إلى الحسابات. استقال تشابمان، الذي كان حينها مشرعًا عن الحزب الوطني الاسكتلندي عن دنفرملاين وويست فايف، من منصب أمين الصندوق الوطني للحزب في مايو 2021، بسبب الإحباط بسبب فشله في الحصول على معلومات حول حسابات الحزب. وكان سويني، الزعيم الحالي للحزب الوطني الاسكتلندي، من بين الذين دافعوا عن إجراءات الحزب. وقال لبي بي سي اسكتلندا عندما استقال تشابمان: “يتم تدقيق حسابات الحزب بشكل مستقل من قبل مدققين خارجيين ويتم تقديمها إلى اللجنة الانتخابية للتدقيق”. لكن في يوليو/تموز من ذلك العام، بدأت الشرطة تحقيقًا في الاتهامات بأن الأموال المخصصة لحملة الاستقلال تم استخدامها بشكل غير صحيح في إنفاق آخر. وفي حديثها مع بي بي سي في مقابلة أجريت مؤخرًا، قالت السيدة ستيرجن إنها شعرت أنها “تقضي عقوبة بالسجن” بسبب جريمة “لم ترتكبها”. وثبت أن موريل تم شراؤها بأموال مسروقة. وقالت إن الزوجين كان لديهما حسابات مصرفية منفصلة، ونظرًا لمسؤولياتها الثقيلة كوزيرة أولى، كان السيد موريل يتعامل مع معظم فواتير الأسرة. ولأن دخلهما مرتفع وليس لديهما أطفال، قالت إنها ليس لديها سبب للشك في قدرته على شراء أشياء باهظة الثمن مثل آلات صنع القهوة أو سيارة جاكوار الجديدة. وقالت للإذاعة: “أنا لست مسؤولة عن الجرائم التي ارتكبها زوجي السابق، ولن أعتذر عن جرائم شخص آخر”. وقد سخرت بعض وسائل الإعلام البريطانية من تفسيرها، كما أن غالبية الاسكتلنديين غير مقتنعين بأنها لا تعرف، وفقا لأحد استطلاعات الرأي. قال البروفيسور ميتشل إن السيدة ستورجيون “بنت حياتها المهنية من خلال بيع نفسها كشخصية تفاصيل ذات ملاحظة حادة، ثم هناك شيء يحتاج إلى شرح”. ومن بين الأسئلة التي طرحتها هيئة الإذاعة البريطانية عليها ما إذا كانت قد شاهدت المنزل المتنقل عندما زارت حماتها السابقة. قالت السيدة ستورجن إنه “لم يكن مرئيًا على الفور بالطريقة التي دخلنا بها المنزل”. وأضافت: “الآن، بصدق، ليس لدي أي ذاكرة واعية لرؤية هذا المنزل المتنقل”. “لو رأيته لربما افترضت أنه أحد الجيران”. واعترفت ستيرجن أيضًا بأنها ردت بعد إلقاء القبض عليها بـ “لا تعليق” على بعض أسئلة المحققين، لكنها قالت إنها فعلت ذلك في لحظة مؤلمة وبناءً على نصيحة قانونية. وما دفع موريل إلى إغراق حزبه في أزمة لا يزال لغزًا. ووصل إلى المحكمة يوم الثلاثاء وهو يرتدي بدلة داكنة وربطة عنق إلى جانب ضابطي شرطة قاما بفك الأصفاد في يديه قبل أن يجلس. ولم يُظهر أي انفعال عند سماع عقوبته وتم تقييد يديه مرة أخرى واقتياده من قفص الاتهام.
تم النشر: 2026-06-23 13:56:00
مصدر: www.nytimes.com
