كيف ساعد العمل عن بعد جيلًا من الآباء العاملين
كانت كيري دونوفان، محامية المحاكمة، تتمتع بمهنة متطلبة لدرجة أنها لم تكن متأكدة من إنجاب الأطفال. لقد غير الوباء حساباتها. وظلت ساعات عملها طويلة وغير متوقعة. وكانت المعيل. انتقلت إلى جميع أنحاء البلاد للمساعدة في رعاية والديها بعد إصابة والدها بسكتة دماغية. ومع ذلك، على الرغم من كل هذا، بدا إنجاب الأطفال أمرًا ممكنًا فجأة – بسبب الطريقة التي يعمل بها موظفو المكاتب في عصر الوباء بشكل منفصل عن المكتب. لديها الآن طفلان، عمرهما 4 و 2 سنة. ولا تزال تذهب إلى المكتب عدة أيام في الأسبوع. لكنها قالت إن القدرة على العمل من المنزل أتاحت الحصول على مهنة وعائلة. وكان التغيير الثقافي في العمل على نفس القدر من الأهمية. وقالت: “ما فعله الوباء هو أن الناس فجأة أصبحوا يتحدثون أكثر عن عائلاتهم – “لدي أطفال صغار” أو “لدي أحد الوالدين مريض” – مما جعل كل شيء أسهل”. “الوباء هو الشيء الرئيسي الذي مكنني من البقاء في هذه الوظيفة.” بالنسبة للأشخاص الذين يمكن أداء وظائفهم في أماكن وأوقات مختلفة – معظمهم من موظفي المكاتب الحاصلين على تعليم جامعي – كان التأثير الدائم للوباء هو المرونة المكتشفة حديثًا، والتي كان من الصعب العثور عليها في مكان العمل الأمريكي المتزايد الطلب. واليوم، لا يزال 26% من الآباء يعملون عن بعد في بعض أيام الأسبوع. ومثل السيدة دونوفان، يصف الموظفون الموقف الجديد في المكتب تجاه الأسرة، على أنه شيء يجب استيعابه، وليس إخفاؤه. ولكن بعد ست سنوات من هذه التجربة الطبيعية، يبدو أن ثقافة مكان العمل الأمريكي تقف عند مفترق طرق. يقوم بعض أصحاب العمل بتقليص المزايا التي تدعم الآباء العاملين، بما في ذلك العمل عن بعد. هناك حركة يمينية تدفع المزيد من الأمهات إلى البقاء في المنزل بالكامل. ومع ذلك، هناك أدلة على أن البيئة الأكثر مرونة والموجهة نحو الأسرة قد أفادت مقدمي الرعاية من جميع الأنواع، بما في ذلك الآباء، والأشخاص الذين يرعون الآباء المسنين، وخاصة الأمهات. وفي المقابلات، قال البعض إنهم لم يكن لديهم أطفال لولا ذلك. قال آخرون إنهم ربما لم يستمروا في العمل. منذ عام 2023، كانت نسبة الأمهات في سن العمل الأساسي اللاتي يشاركن في القوى العاملة في بعض القدرات ولديهن أطفال يبلغون من العمر 18 عامًا أو أقل أعلى باستمرار مما كانت عليه في عام 2019 – الذي كان بالفعل فترة بطالة منخفضة للغاية، بما في ذلك بين الأمهات. وينطبق هذا بشكل خاص على أمهات الأطفال دون سن الخامسة، وفقًا لتحليل البيانات لصحيفة نيويورك تايمز بواسطة مشروع هاملتون في معهد بروكينجز. ويرى الاقتصاديون أن هؤلاء النساء رائدات لأنهن الأكثر تأثراً بمتطلبات الأبوة والأمومة والأقل احتمالاً للعمل. الأجور في كثير من الأحيان لا تواكب النفقات؛ وتعاني النساء من انتكاسات مهنية طويلة الأمد إذا أخذن فترات راحة. إنهم يعملون أيضًا لأنهم يريدون ذلك: فالنساء في المتوسط أكثر تعليمًا من الرجال، وينجبن أطفالًا في وقت لاحق، ويستثمرن في المهن التي يهتمون بها. لكن معظم الآباء العاملين يقولون أيضًا إنهم يريدون المزيد من الوقت مع أطفالهم. على الرغم من أن التغييرات تدريجية، إلا أن البيانات تشير إلى أن مرونة مكان العمل مكنت المزيد من النساء من القيام بالأمرين معًا. وقالت لورين باور، زميلة الدراسات الاقتصادية في معهد بروكينجز والتي قادت التحليل، إنه منذ الوباء، كانت الأمهات “مرونات تمامًا” في البقاء في القوى العاملة. ويقول الباحثون إن ذلك يظهر أيضًا أن تغيير الطريقة التي تعمل بها المزيد من الوظائف – بما في ذلك الوظائف التي لا تتمتع بقدر كبير من المرونة في وقت ومكان إنجازها – يمكن أن يساعد المزيد من العمال الذين هم أيضًا مقدمو رعاية. (وهو ما يعاني منه الجميع تقريبًا في مرحلة ما من حياتهم). وقالت ميستي إل. هيجينيس، الأستاذة في جامعة كانساس: “هذه مشكلة يتعين على المجتمع حلها”. “نحن بحاجة إلى البدء في جعل بيئات العمل خارج منزلنا مناسبة للنساء ومقدمي الرعاية.” ارتفاع أسعار رعاية الأطفال يجعل العمل أكثر تكلفة. تتقاضى النساء أجورا أقل من الرجال – خاصة عندما يصبحن أمهات. على الرغم من أن الأمهات اللاتي لا يحملن شهادات جامعية يعملن أكثر أيضًا، إلا أن ذلك ليس بالضرورة لأنه أصبح من الأسهل تحقيق التوازن بين العمل والأسرة؛ هذا لأنه أصبح من الصعب تغطية نفقاتهم. العمل عن بعد له جوانب سلبية – يمكن أن يشعر العمال بالوحدة؛ ويتعلم العمال المبتدئون أقل من زملائهم؛ وكثيرًا ما يتداخل العمل مع الحياة المنزلية – ولكن بالنسبة لأولئك الذين يستطيعون القيام بذلك، كان عامل تمكين عظيم، كما يقول الآباء. وقالت السيدة باور: “لقد طالبت النساء بإمكانية الوصول المعمم إلى مكان العمل لفترة طويلة، وقد كسر كوفيد ذلك، خاصة بالنسبة للعاملين ذوي التعليم الأفضل”. عندما أنجبت طفلًا ثانيًا، أثناء عملها عن بعد أثناء الوباء، كان بإمكانها الرضاعة الطبيعية عندما يكون جائعًا والعمل لساعات مرنة، بينما لا تزال تحقق قفزات في حياتها المهنية. قالت السيدة ترهون، التي تعيش في سانتا في بولاية نيو مكسيكو: “لقد تغيرت المعايير في تلك المرحلة كثيرًا، ولم يكن من الضروري أن أشعر أنني كنت أختار بين قضاء الوقت مع طفلي الصغير والعمل”. و”لقد بذلت الكثير من الوقت والجهد في شيء شعرت حقًا بالشغف تجاهه”. وأظهرت الدراسات أن الآباء غالبًا ما يخفون مسؤولياتهم في تقديم الرعاية في العمل. الآن، هناك المزيد من التصاريح لترتيبات مثل العمل من المنزل عندما يكون الطفل مريضا، أو حضور اجتماع عبر الفيديو بدلا من السفر إليه، أو الابتعاد عن العمل للذهاب إلى المدرسة. وقالت لورين جولدمان، 37 عاما، وهي محامية في شركة Boies Schiller Flexner في نيويورك وأم لطفلين، عمرهما 5 و 2 سنة: “أعتقد أن التحول الثقافي حيث أصبح الجميع أكثر قبولا له هو ما يحدث الفرق الأكبر”. في بعض الأحيان تتطلب وظائفهم العمل في وقت متأخر من الليل أو السفر، أو تلغي مربيتهم العمل. ولكن قبل الوباء، أخبرها زملاؤها أنهم لن يخبروا أحداً عندما يتعين عليهم التعامل مع مشكلة تتعلق بالطفل. وقالت إنها الآن يمكنها أن تكون صادقة. يشعر العديد من الرجال بمزيد من الضغط ليكونوا متاحين دائمًا في العمل. ومع ذلك، تظهر بيانات الاستطلاع أنه بعد الوباء، يقضي عدد أكبر منهم وقتًا أطول مع أطفالهم ويبحثون عن ساعات عمل مرنة. تريفيكرام كريشنامورثي، 50 عامًا، الذي يعمل في مجال التكنولوجيا في لوس ألتوس، كاليفورنيا، يتناوب مع زوجته، التي تعمل في مجال التمويل، من المنزل. فهو يمكّنه من اصطحاب ابنه، 11 عامًا، من المدرسة، ومساعدة ابنته، 14 عامًا، في واجباتها المدرسية في الرياضيات. وقال إن القيام بذلك خلال يوم العمل لم يكن من الممكن تصوره في السابق. لكنه الآن لا يشعر بأي اعتذار بشأن إعادة ترتيب تقويمه بحيث يكون متفرغًا لمدة ساعة بعد المدرسة. وقال: “هناك ثقافة تقول إنه لا يجوز لك أخذ أي إجازة، وأعتقد أن هذا الجزء أصبح أسهل”. “لا يزال عليك القلق بشأن إنجاز أمورك في العمل، ولا يزال عليك القلق بشأن إنجاز كل شيء في المنزل، ولكن لا توجد متطلبات تعسفية للوقت وجهاً لوجه.” لقد أنجبت ابنها، البالغ من العمر الآن 4 سنوات، فقط بعد أن حصلت على دور بعيد تمامًا أثناء الوباء، حيث قامت بإجراء تحقيقات في الموارد البشرية لشركة أدوية في بوسطن. رعاية الأطفال باهظة الثمن – حوالي 30 ألف دولار سنويًا – وعندما يكون مريضًا في المنزل، لا تستطيع العمل. لكن العمل من المنزل أثناء وجوده في الرعاية النهارية “يساعدني في كل جانب من جوانب حياتي”، كما قالت – يمكنها تغيير غسيل الملابس أو أداء المهمات، مما يوفر الوقت عندما يكون في المنزل. أصبحت الوظائف في الشركات الأمريكية في الفترة التي سبقت الوباء على مدار الساعة، مما يكافئ بشكل غير متناسب الأشخاص الذين كانوا دائمًا على اتصال. وهذا يعني في كثير من الأحيان أن الأمهات يأخذن وظائف أقل حتى يتمكن من البقاء تحت الطلب في المنزل. بالنسبة للسيدة دونوفان، المحامية، التي تبلغ من العمر 40 عامًا وتعيش في أسبوري بارك، نيوجيرسي، فإن الخوف من الحاجة إلى “تأجيل” المهنة التي أمضت 20 عامًا في الاستثمار فيها هو السبب وراء تساؤلها عن إنجاب الأطفال. ومع ذلك، مكنها الوباء من القيام بذلك مع رعاية والديها أيضًا – وجعلها شريكًا في شركتها، وينستون تايلور. الآن، يمكن إجراء الإفادات افتراضيًا، دون الحاجة إلى السفر لعدة أيام. وهي تعمل من المنزل بضعة أيام في الأسبوع، وتوفر ثلاث ساعات من خلال عدم التنقل، والتواجد هناك لتناول العشاء ووقت النوم مع أطفالها. وقالت: “أعرف حقيقة أنه إذا اضطررت للذهاب إلى المكتب كما فعلت قبل الوباء، فلن أكون في هذا الوضع”. “بالتأكيد لن أكون سعيدا”. كيف يمكن أن يتغير العمل بالنسبة لعدد أكبر من الآباء؟ لطالما اعتبرت الولايات المتحدة التوازن بين العمل والأسرة مشكلة شخصية. لكن الباحثين قالوا إن العمل عن بعد أظهر شيئًا آخر: تغيير كيفية وظائف العمل يمكن أن يحدث فرقًا أوسع. وقالت كورين لو، الأستاذة المساعدة في كلية وارتون في بنسلفانيا: “إن العديد من التحديات التي يواجهها الآباء العاملون والحلول، تتعلق بهيكل العمل، وليس الجهد الفردي للأشخاص”. وقال الباحثون إن أصحاب العمل وصانعي السياسات لديهم القدرة على إعادة تشكيل العمل لعدد أكبر من الناس. بالنسبة للوظائف التي لا يمكن القيام بها إلا شخصيًا في ساعات معينة، على سبيل المثال، تعد القدرة على التنبؤ بجداول الموظفين أمرًا حيويًا – لترتيبها رعاية الطفل والخطط الاحتياطية لحالات الطوارئ. ومع ذلك، فإن العاملين بالساعة لا يتمتعون في كثير من الأحيان بإمكانية التنبؤ. ماذا لو كان يوم العمل في الشركات الأمريكية متوافقًا مع ساعات الدراسة؟ ماذا لو كان لدى العاملين في المكاتب ساعات معينة كل يوم يُتوقع منهم فيها العمل بشكل متزامن، ويمكنهم اختيار ساعاتهم الأخرى؟ ماذا لو كان العمل بدوام جزئي حقًا، ولا يعني خسارة التأمين الصحي أو فرصة العودة إلى نفس المسار الوظيفي؟ ماذا لو طُلب من العاملين بالساعة الحصول على جداول عملهم مقدمًا؟ ماذا لو حصل الوالدان على إجازة مدفوعة الأجر لمدة ستة أشهر بعد ولادة الطفل؟ ماذا لو دفعت الحكومة تكاليف رعاية الأطفال – بما في ذلك بعد المدرسة وفي الصيف – وحصل الأشخاص الذين أخذوا إجازات من العمل لتقديم الرعاية على رواتب؟ ماذا لو تم بناء المدرسة والعمل والمجتمع حول توقع أن الرجال هم مقدمو الرعاية أيضًا؟ قال الباحثون إن تغييرات مثل هذه حدثت من قبل. لم يكن يوم العمل المكون من ثماني ساعات أمرًا شائعًا حتى ثلاثينيات القرن العشرين. آباء اليوم يفعلون الكثير في المنزل أكثر مما يفعل آباؤهم. خلال الوباء، دعمت الحكومة الفيدرالية رعاية الأطفال وطلبت إجازة مرضية مدفوعة الأجر. وقالت سارة بانت وايزر، عميد كلية أننبرغ للاتصالات في بنسلفانيا: “نحن بحاجة إلى أن نكون أكثر جرأة في المطالبة بحياة كريمة للآباء وللعمال”. “هناك فكرة مفادها أنه لا شيء يمكن أن يتغير. لكن كان لدينا هذه التجربة الكبرى في ظل الوباء، ولم ينهار الاقتصاد. “كلير كاين ميلر ريبورتر، لقد قمت بتغطية الأسر العاملة لأكثر من عقد من الزمن، وقد أحدث الوباء أكبر تغيير رأيته في كيفية عمل الناس. على الرغم من أنها ساعدت الناس بعدة طرق – بما في ذلك الآباء العاملين، مثل أولئك الموجودين في القصة – إلا أنها مجرد بداية، ولا يمكن أداء جميع الوظائف بمرونة. أشعر بالفضول لمعرفة كيف غيّر الوباء العمل بالنسبة لك، وما الذي تعتقد أنه سيجعل الحياة أسهل للآباء العاملين ومقدمي الرعاية.
تم النشر: 2026-06-22 15:47:00
مصدر: www.nytimes.com
