لقد قمنا بتحليل البيانات: هناك حالة طوارئ لأسعار البقالة في أمريكا
ومن مسافة بعيدة، قد يبدو أداء الاقتصاد الأميركي جيداً. فالنمو قوي، ولا تزال معدلات البطالة قريبة من أدنى مستوياتها التاريخية، وقد سجلت أسواق الأوراق المالية مكاسب كبيرة على مدى العام الماضي. ولكن هذه الأرقام تحجب الحقيقة التي يراها أغلب الأميركيين. لقد بحثنا في البيانات وأجرينا استطلاعات وتحدثنا إلى الناس في جميع أنحاء البلاد. يُظهِر بحثنا أنه حتى الأسر الميسورة نسبيا تعاني من ارتفاع الأسعار، على الرغم من التخفيضات الضريبية ومكاسب الأجور التي تروج لها إدارة ترامب. ولا يستثمر الرئيس ترامب والكونغرس في حلول طويلة الأجل ولا يقدمان إغاثة قصيرة الأجل. وإذا انتبهوا إلى مؤشرات مختلفة للصحة المالية للأميركيين، بما يتجاوز النمو الإجمالي وغيره من المقاييس التقليدية للنجاح الاقتصادي، فقد يشعرون بأنهم أكثر إلحاحاً. لذا قمنا بتطوير واحد: ميزانية نموذجية لأسرة مكونة من والدين وطفلين دون سن الثامنة. وقد حددنا دخلهم السنوي بمبلغ 130 ألف دولار ــ وهو أعلى كثيراً من المتوسط الوطني البالغ 83500 دولار تقريباً لجميع الأسر الأميركية، وفي منتصف توزيع الدخل لأسرة مكونة من أربعة أفراد. ووفقاً لحساباتنا، فإن الرياضيات توقفت عن إضافة ما يصل لهذه العائلة على مدى الـ 18 شهرا الماضية. كان لديهم وسادة صغيرة في عام 2024. والآن هم في المنطقة الحمراء بعد تغطية الأساسيات فقط، مثل الإسكان وخطة الرعاية الصحية في سوق الرعاية الميسرة والرعاية النهارية. تمتلك الأسرة ما يزيد عن 1000 دولار أقل مما كانت عليه قبل عام ونصف. لقد قضى ارتفاع التكاليف على أي مكاسب من ارتفاع الأجور والتخفيضات الضريبية الأخيرة. وستواجه هذه العائلة صعوبة في دفع ثمن أي شيء يتجاوز الأساسيات – على سبيل المثال، تعطل سيارة أو كسر ذراع طفل. ولم يكن بوسعها أن تخصص ميزانية لأي من الأشياء التي قد تأمل الأسرة النموذجية في تحقيقها: شراء سيارة جديدة، أو الحصول على إجازة صيفية، أو الترحيب بطفل ثالث. ومن أجل صياغة استجابة فعّالة، من المفيد أن نعرف ما هي الضغوط التي يشعر بها الأميركيون بشكل حاد وما هو الإجراء الذي يتوقعونه من مسؤوليهم المنتخبين. لذلك سألنا الناس. أخبرنا الأمريكيون بنسبة أربعة إلى واحد تقريبًا أن ارتفاع الأسعار، وليس رواتبهم التي لم تستمر، هو الذي يؤدي إلى تقلص تكاليف المعيشة. يقول ثلثاهم إنهم يعانون اليوم ويحتاجون إلى الراحة التي يمكنهم الشعور بها على الفور. والقلق الأكثر ذكرًا هو تكاليف البقالة. وقد حدد نحو 35% من الأميركيين في استطلاعنا، الذي أجريناه الشهر الماضي، الغذاء باعتباره أكبر مصدر منفرد للضغوط المالية – أي ما يقرب من 15 نقطة مئوية أعلى من النسبة التي ذكرت الإسكان، وهو الخيار الثاني الأكثر اختيارا. وانقسم المشاركون بالتساوي تقريبا بين ثلاثة مخاوف: الأسعار مرتفعة للغاية؛ الأسعار التي تتغير بشكل غير متوقع. والشعور بالحصول على قيمة أقل مقابل أموالهم من المنتجات والخدمات بسبب الانكماش أو الرسوم الخفية أو انخفاض الجودة. كان الأمريكيون الأكبر سنًا على الأرجح يركزون على الصدمة اللاصقة. كان الآباء العاملون أكثر عرضة للإشارة إلى التقلبات – عدم القدرة على التنبؤ بتكلفة البقالة الأسبوعية من شهر إلى آخر. وكان من المرجح بشكل خاص أن يقول المستقلون السياسيون إنهم شعروا بالسرقة. وتشير مؤشراتنا الاقتصادية – ميزانية الأسرة النموذجية وتجارب الأمريكيين المبلغ عنها – إلى أن تكلفة الأساسيات أصبحت حالة طوارئ سياسية واقتصادية للمسؤولين المنتخبين في البلاد. ويريد الأميركيون منهم معالجة الأسباب الجذرية التي تدفع الأسعار إلى الارتفاع، بل وأكثر من ذلك، تقديم الإغاثة في الوقت المناسب فيما يتعلق بالمواد اليومية. ومن الناحية المثالية، يتعين عليهم أن يفعلوا الأمرين. وتُظهِر أبحاثنا أيضاً من أين يمكنهم أن يبدأوا: بالسلع التي يقول الأميركيون إنهم يواجهون أكبر قدر من المتاعب في تحملها. أكثر من نصف الأشخاص الذين شملهم الاستطلاع ذكروا أن اللحوم هي المصدر الرئيسي لضغوط البقالة – ستة أضعاف النسبة التي ذكرت المصدر التالي الأكثر اختيارًا، القهوة أو الشاي أو المشروبات الأخرى. وارتفع سعر لحوم البقر وحدها بنحو الثلث خلال عامين. وهذا يعني أن الأسرة التي تشتري رطلين فقط من اللحم المفروم أسبوعيًا تدفع حوالي 10 دولارات إضافية كل شهر مقابل نفس الهامبرغر أو التاكو الذي تصنعه دائمًا. الأسباب معقدة. أدى الجفاف إلى ظهور أصغر قطيع من الماشية في الولايات المتحدة منذ عقود. وتتسم صناعة تعليب اللحوم بالتركيز الشديد لدرجة أنها ضغطت على مربي الماشية وقوضت الحوافز لإعادة بناء القطيع. التعريفات الجمركية في العام الماضي جعلت لحوم البقر أكثر تكلفة، وهناك طفيلي يهدد القطيع في جميع أنحاء الأمريكتين. إن خفض أسعار لحوم الأبقار وإبقائها منخفضة يتطلب إعادة بناء القطيع، وزيادة المنافسة في تعليب اللحوم، وتعزيز الأمن البيولوجي. ولا تبذل الحكومة ما يكفي من الجهود لتحقيق أي من هذه الأهداف الطويلة الأجل. وحتى لو كان الأمر كذلك، فقد يستغرق الأمر سنوات قبل أن تنخفض الأسعار، وتشير أبحاثنا إلى أن عامة الناس لن يرغبوا في الانتظار. لدى القادة المنتخبين على المستوى الفيدرالي وعلى مستوى الولايات عدد قليل من الطرق المسؤولة لتقديم المساعدة الفورية. ففيما يتعلق بمحلات البقالة، على سبيل المثال، ينبغي للسيد ترامب إلغاء التعريفات الجمركية التي لا تخدم أي غرض استراتيجي. يمكن للولايات الثماني التي فرضت ضرائب المبيعات على محلات البقالة إزالتها. تلك التي تفرض ضرائب على معجون الأسنان وورق التواليت والحفاضات يمكن أن تتوقف. في بعض الحالات، استخدمت الشركات – وخاصة تلك التي تعمل في الصناعات شديدة التركيز – أساليب خفية لإبقاء الأسعار أعلى مما تتطلبه الأساسيات الاقتصادية. لذا، ينبغي للمسؤولين المنتخبين على المستوى الفيدرالي أو مستوى الولاية الحد من الانكماش، وخطط التسعير، والحيل الرقمية التي تربك المستهلكين وتخدعهم. ويتعين عليها أيضاً أن تشترط وضع العلامات التي تسمح للأسر بإجراء مقارنات بين الأسعار وتضع الشركات في مكانها الصحيح للتسويق على أساس الطعم والتبديل. والأهم من ذلك كله أن البلاد تحتاج إلى قادتها المنتخبين للمطالبة ببيانات دقيقة وموثوقة حول بعض الأسئلة الأساسية: بعد دفع الفواتير، هل تتقدم الأسر أم تتخلف عن الركب؟ ما هي التكاليف التي تسبب أكبر قدر من التوتر عندما تحاول العائلات موازنة ميزانياتها على طاولات مطبخها؟ ومن ثم يتخذ القادة قرارات أفضل بشأن ما يمكن أن يجعل حياة الأميركيين أسهل. ويقود لايل برينارد، المدير السابق للمجلس الاقتصادي الوطني والنائب السابق لرئيس الاحتياطي الفيدرالي، مشروع طاولة المطبخ. روهيت شوبرا، المدير السابق لمكتب الحماية المالية للمستهلك، هو السكرتير الجديد لوكالة الأعمال وخدمات المستهلك في كاليفورنيا. تلتزم صحيفة التايمز بنشر مجموعة متنوعة من الرسائل الموجهة إلى المحرر. نود أن نسمع رأيك حول هذا أو أي من مقالاتنا. وهنا بعض النصائح. وهذا هو بريدنا الإلكتروني: letter@nytimes.com. تابع قسم الرأي في صحيفة نيويورك تايمز على Facebook وInstagram وTikTok وBluesky وWhatsApp وThreads.
تم النشر: 2026-06-27 21:57:00
مصدر: www.nytimes.com
