الاستثناء يمكن أن يكون وحيدا. اسأل بريطانيا.
في الواقع، بدأ التراجع في عام 1947 مع نهاية الحكم الاستعماري البريطاني في الهند، واستمر خلال الخمسينيات من القرن العشرين عندما سعت المستعمرات الآسيوية والأفريقية السابقة إلى الاستقلال، وكان فشل الحملة العسكرية الأنجلو-فرنسية في عام 1956 في السيطرة على قناة السويس بمثابة نقطة تحول. ولكن بينما تحدث السيد ماكميلان عن “رياح التغيير” التي تهب عبر الإمبراطورية البريطانية، كانت النخب السياسية في البلاد تكافح من أجل التكيف مع أي دور أقل أهمية لبريطانيا في العالم. وأشار الرأي العام في الاتجاه نفسه. قيل للناخبين إن بريطانيا فازت بالحرب، وتوافد رؤساء الدول من جميع أنحاء العالم إلى لندن لتتويج الملكة إليزابيث الثانية في عام 1953. لماذا ينبغي لها أن تنضم إلى مؤسسة أوروبية للدول المهزومة؟ كان أنصار الخروج البريطاني في القرن الحادي والعشرين غير مبالين على الإطلاق في تجاهلهم الخطابي للانحدار النسبي لبريطانيا. بعد ما يقرب من أربع سنوات من التصويت لصالح الخروج، اختار جونسون، الذي كان رئيسًا للوزراء آنذاك، الكلية البحرية الملكية في غرينتش، التي كانت ذات يوم مركزًا للقوة البحرية للإمبراطورية البريطانية، بمناسبة اختتام المفاوضات بشأن شروط خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. لقد سعى خطاب عام 2020، بعنوان «إطلاق العنان لإمكانات بريطانيا»، إلى استحضار عصر مبكر من المغامرة المتهورة. وقال إن وزيرة خارجيته للتجارة، ليز تروس، جهزت فرقها لإبرام صفقات تجارية عالمية جديدة. وأضاف: “هذه هي اللحظة المناسبة لنا للتفكير في ماضينا والمضي قدمًا مرة أخرى”. “لاستعادة روح أسلاف البحارة الذين خلدوا فوقنا والذين لم تجلب مآثرهم الثروات فحسب، بل جلبت شيئًا أكثر أهمية من ذلك – وكان ذلك منظورًا عالميًا.” كانت بريطانيا على أعتاب عصر ذهبي جديد. وكان ذلك ضرباً من الخيال بطبيعة الحال. لقد تمكن جونسون من تمرير خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، ولكن كما قال مايكل هيسلتين من حزب المحافظين المؤيد لأوروبا في كثير من الأحيان، فإن هذه هي سيادة الرجل في الصحراء. لقد تعثر الاقتصاد وتقلصت التجارة. بريطانيا أفقر مما كانت عليه. فقد انخفض ناتجها المحلي الإجمالي بنسبة 4% على الأقل – ولكن يمكن أن يصل إلى 8% – أقل، وفقا لحسابات مستقلة، في حين أن الاستثمار في الأعمال التجارية أقل بنسبة أكثر من 10%. لقد أضافت احتكاكات جديدة إلى حياة البريطانيين: عمليات تفتيش جديدة على الحدود عند السفر إلى دول الاتحاد الأوروبي، وقواعد إقامة أكثر صرامة للعيش في أوروبا، وفرص أقل للطلاب للدراسة في الخارج. وحتى مجرد استخدام الهاتف المحمول أثناء “التجوال” غالباً ما يكلف أكثر مما كان عليه في السابق. وكانت هناك تكاليف أخرى، أحدها ضعف الغراء بين دول المملكة المتحدة نفسها. وكانت نتيجة الاستفتاء بمثابة بيان إنجليزي أكثر من كونه بياناً للقومية البريطانية، فقد صوتت الأغلبية في اسكتلندا وأيرلندا الشمالية لصالح البقاء. وبعد إجبار القوميين الاسكتلنديين على المغادرة، طالبوا بقضية أقوى لتعزيز قضيتهم من أجل الاستقلال الكامل عن إنجلترا، كما أدت الترتيبات السياسية المعقدة لأيرلندا الشمالية اللازمة لحماية اتفاق سلام الجمعة العظيمة بين القوميين الأيرلنديين والوحدويين البريطانيين في الإقليم إلى إضعاف قضية الوحدويين. وبدلاً من أن تقطع بريطانيا المستقلة حديثاً مساحة كبيرة على المسرح الدولي، فرضت الحقائق الاقتصادية تخفيضات في الإنفاق على المساعدات الخارجية والدبلوماسية. إن آمال أنصار خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في إنشاء عالم إنجليزي جديد، بإضافة دول الكومنولث الناطقة باللغة الإنجليزية في كندا وأستراليا ونيوزيلندا إلى “العلاقة الخاصة” بين بريطانيا والولايات المتحدة، تحولت إلى غبار، وفقدت بريطانيا مكانتها المميزة في واشنطن بسبب ازدراء ترامب للتحالفات التقليدية.
تم النشر: 2026-06-22 06:00:00
مصدر: www.nytimes.com
