لا يستطيع الآباء إعطاء أطفالهم كل شيء. يمكن للأشقاء المساعدة.
ولم تكن هذه حالات استثنائية. لم أكن حتى التحقيق بالنسبة لهم. لكن الأمهات تلو الأم وصفن نسخة من نفس الديناميكية: طفل أكبر سنًا يكافح، ويستقر، أحيانًا بشكل ملحوظ، من خلال المسؤولية والحنان في رعاية طفل أصغر سنًا. ونادرا ما يتمتع الأطفال في سن المدرسة المتوسطة والثانوية اليوم بهذه التجربة. إنهم لا يتشاركون المنزل مع رضيع أو طفل صغير محب. كثيرون لن يتذكروا حتى الوقت الذي فعلوا فيه ذلك. القصة الأكثر إثارة للدهشة التي سمعتها جاءت من أم لتسعة أطفال في الساحل الغربي. وُلد طفلها السابع مصابًا بخلل كروموسومي نادر جدًا لدرجة أنها لم تجد أي حالة أخرى تتطابق مع ملفه الشخصي. أخبرتني هذه الأم أنها عاشت لعدة أشهر في المستشفى بينما كان أطفالها الأكبر سنا، دون أن يُطلب منهم ذلك، يقومون بالطهي وغسيل الملابس ورعاية بعضهم البعض بينما يذهب والدهم إلى العمل. عندما عاد الطفل أخيرًا إلى المنزل، كان إخوته يرافقونه في كل موعد – أمراض القلب، والأشعة السينية، والعلاج – وتعلموا المساعدة في التغذية عبر أنبوب فغر المعدة، والعمل مثل الممرضات. وقد أعجب المتخصصون بالتقدم الذي أحرزه وتكهنوا بأن الأطفال كانوا وراء ذلك. مهما كان المعالج المعين كواجب منزلي، تنشره الأم ليراها عائلتها. إذا احتاج الطفل إلى التقليب لبناء قوة الجزء العلوي من الجسم، فإن من يمر بجانبه سيقلبه. صباحا ومساءا. وبدون أن يتولى أحد تعليمهم، أصبح هؤلاء الأطفال معتادين على رعاية بعضهم البعض. نسمع باستمرار أن الأميركيين أصبحوا أكثر تشتتا، وأكثر استقطابا، وأكثر عزلة من أي وقت مضى. والبعض يقول إنها الشاشات. يقول البعض إنها وسائل التواصل الاجتماعي. ويلقي النقاد من اليسار واليمين اللوم على نظامنا السياسي والأفكار التي تحركه. التشخيص الشائع هو أن نظامنا لم يعد قادرا على تنمية الفضائل اللازمة للحفاظ عليه: لقد كانت الفضيلة ضحية للحرية. أشارت الأمهات اللاتي قابلتهن إلى تفسير مختلف. المشكلة ليست في الحرية إنها أننا فقدنا المؤسسة الأساسية التي تتشكل فيها الفضائل – الأسرة التي يشكل فيها الأطفال بعضهم البعض. ذات مرة وصف الكاتب والواعظ الأمريكي أوريستيس براونسون في القرن التاسع عشر تربيته بهذه المصطلحات فقط. كتب: “صحيح أنني لم أحظ بمرحلة الطفولة”، مضيفًا: “لقد نشأت مع كبار السن، ومُنعت من جميع الألعاب الرياضية واللعب والتسلية التي يمارسها الأطفال، وكانت لدي أخلاق وأسلوب وأذواق رجل عجوز قبل أن أصبح صبيًا”. لقد وصفها بأنها محنة حزينة – “لأن الأطفال يشكلون بعضهم بعضا، ويجب أن نتحمل دائما أن يظلوا أطفالا لأطول فترة ممكنة. كل من الأطفال والشباب قصيرون للغاية معنا، والأخلاق والآداب في البلاد تعاني من ذلك. “أين يقودنا هذا؟ لا توجد إجابات سهلة. لا يقتصر الأمر على اختيار العائلات الصغيرة للاستثمار أكثر في كل طفل فحسب. وهي تعكس أيضاً المفاضلات الصعبة التي تقع بشكل كبير على كاهل النساء: التوقف المؤقت عن العمل الذي يتفاقم مما يؤدي إلى انخفاض المكاسب على مدى الحياة، والترقيات المفقودة خلال سنوات تقديم الرعاية. والعديد منهم لا يصلون إلى هذا الحساب على الإطلاق – من الصعب العثور على شركاء مناسبين، وعدد أقل من الشباب لديهم خبرة عملية في متعة الأطفال (وهو في حد ذاته نتيجة للعائلات الصغيرة التي جاءت من قبل)، كما أن شكوك الحياة تجعل الالتزامات طويلة المدى تبدو سابقة لأوانها.
تم النشر: 2026-06-29 16:03:00
مصدر: www.nytimes.com
