مناصرو مينيسوتا يطلقون حملة مجانية لرعاية الأطفال
أدى ارتفاع تكاليف العمالة والتأمين إلى قرار كايلي سبنسر بإغلاق مركز رعاية الأطفال الخاص بها في دولوث الشهر الماضي. لقد أدركت أن شيئًا ما يجب أن يتغير. قالت سبنسر: “أريد أن أتأكد من أن مركزي هو من بين آخر المراكز التي تغلق أبوابها”. “لقد شهدنا إغلاق المراكز حول ولايتنا بمعدل مثير للقلق للغاية، وأنا أعرف بشكل مباشر التحديات التي يواجهها مقدمو الخدمة، ولا تستطيع عائلاتنا دفع المزيد.” يعتقد سبنسر أنه يمكن العثور على التغيير الضروري في “رعاية الطفل للجميع” – وهي حملة شعبية لجعل رعاية الأطفال مجانية أو منخفضة التكلفة لجميع الأطفال منذ الولادة وحتى سن 5 سنوات في مينيسوتا. وتدعو الحملة الهيئة التشريعية إلى تمويل هذه الجهود، بحجة أن جعل رعاية الأطفال استثمارًا عامًا لن يؤدي إلى خفض التكاليف للعائلات بشكل كبير فحسب، بل سيسمح أيضًا لمقدمي الخدمات، مثل سبنسر، بتوفير أجور مناسبة للعيش لموظفيهم ومزايا مماثلة. وقال سبنسر، الذي يعمل كقائد مشارك لحملة مقاطعة مجلس الشيوخ في مينيسوتا 8 في دولوث: “نحن ندفع بالفعل تكاليف رعاية الأطفال، لكننا ندفع ثمنها في خسارة التدخل المبكر”. وجدت دراسة أجراها بنك الاحتياطي الفيدرالي في مينيابوليس عام 2003 أن الإنفاق العام على الطفولة المبكرة حقق عائدًا على الاستثمار بنسبة 18 بالمائة من خلال المدخرات المستقبلية من انخفاض معدلات الجريمة، وانخفاض تكاليف التعليم، وتحسين الصحة، وغيرها من النتائج المحسنة. ويقول الباحثون إن النتائج أصبحت صحيحة بعد مرور 23 عامًا. قال ويتن، وهو والد لطفلين يبلغان من العمر 3 سنوات و4 سنوات: “قبل أن أنجب أطفالًا، كان هذا شيئًا لم أهتم به كثيرًا”. وأضافت: “بمجرد أن حملت وبدأت في مشاركة هذه الأخبار، بدأ الناس يقولون لي: “أوه، إذا كنت تفكر في رعاية الأطفال، فأنت بحاجة إلى وضع اسمك في القائمة. لكن لا أحد يتحدث عن حقيقة أنك تدفع بشكل أساسي رسومًا جامعية لإرسالهم إلى رعاية الأطفال”. وقالت ويتن إنها عندما كانت تنتظر طفلها الثاني، تواصلت أولاً مع مدير مركز رعاية طفلها الأول حتى قبل أن تخبر عائلتها بأنها حامل. كانت رعاية الأطفال ضرورية لعائلتها، وإلا فسيتعين عليها هي أو زوجها إيقاف حياتهم المهنية مؤقتًا. قالت ويتن إن دفع 36 ألف دولار سنويًا لطفليها هو أكبر نفقات الأسرة، مثل العديد من العائلات، لا تستطيع دفع المزيد ولكنها تدرك أيضًا أن العاملين في مجال رعاية الأطفال لا يكسبون ما يكفي من المال وغالبًا ما يقررون ترك العمل. وجدت دراسة استقصائية أجراها بنك الاحتياطي الفيدرالي في مينيابوليس ومجموعة First Children’s Finance في وقت سابق من هذا العام أن أعدادًا متزايدة من مقدمي رعاية الأطفال في مينيسوتا غير متأكدين من أن أعمالهم جيدة. وأضافت أن ثلث الذين استجابوا قالوا إنهم اضطروا إلى التوقف عن الدفع لأنفسهم من أجل دفع تكاليف الغذاء والتأمين المتزايدة. وهذا مجرد نوع من الخسارة للعائلات ومقدمي رعاية الأطفال والمعلمين. “لذلك نشأ مشروع رعاية الأطفال للجميع حول فكرة أنه يتعين علينا أن نفعل ما هو أفضل.” وافق ويتن على ذلك. قال ويتن: “أنا أشرف على الأشخاص، ويظهر في كل وقت أنه يتعين على الأشخاص تغيير ساعات عملهم أو أنهم لا يستطيعون القيام بالمهمة بعد الآن ويضطرون إلى المغادرة لأنه ليس لديهم حل لرعاية الأطفال”. “إنه عامل ضخم. لذا، من وجهة النظر الاقتصادية، أعتقد أن هذا مجرد مصدر قلق كبير لولاية مينيسوتا، وآمل أن يكون ذلك بالنسبة للمشرعين لدينا. “تخطط حملة رعاية الأطفال للجميع للبناء خلال فصل الصيف وبعد انتخابات الخريف. ثم ساعد في تقديم التشريع في أوائل العام المقبل.
تم النشر: 2026-07-12 13:00:00
مصدر: www.mprnews.org
