رئيس الوزراء الجديد يواجه مشاكل قديمة: كيفية جعل الاقتصاد البريطاني ينمو
لقد تعهد رؤساء وزراء بريطانيا الجدد واحدا تلو الآخر بإنعاش اقتصاد البلاد. وواحداً تلو الآخر، استعصى النمو الموعود عليهم. وقد وصل آندي بورنهام، الذي من المقرر أن يصبح رسمياً أحدث رئيس وزراء يوم الاثنين، ومعه نسخته الخاصة من هذا التعهد: “نمو جيد في كل رمز بريدي بريطاني”. ولكن ما هي خطته؟ التخلي عن السلطة للمسؤولين المحليين حتى يتمكنوا من اتخاذ خياراتهم الاقتصادية الخاصة. وقد وعد السيد بورنهام بإحداث «أكبر تغيير في حياتنا في الطريقة التي تدار بها البلاد». ولم يكشف برنهام عن تفاصيل أجندته الاقتصادية. لكن أولوياته تظهر في خطاباته وتوصيات مستشاريه. تحدثت صحيفة نيويورك تايمز مع خمسة اقتصاديين واستراتيجيين سياسيين يلعبون دورًا في صياغة الرؤية الاقتصادية للسيد بورنهام، وقد تحدث العديد منهم بشرط عدم الكشف عن هويتهم للحديث بشكل علني عن السياسات التي لم تكن نهائية بعد. وإلى جانب ما يسمى بنقل السلطة، قال بورنهام إنه سيضع المزيد من المرافق والخدمات العامة تحت السيطرة العامة، بينما سيعالج بسرعة تكاليف المعيشة المرتفعة. لكن السيد بورنهام سيواجه نفس التحديات الاقتصادية التي حلت بأسلافه: وعبء الدين العام الثقيل، والتضخم المرتفع بشكل عنيد، وانخفاض نمو الإنتاجية. وتتفاقم هذه المشاكل بسبب الإرث الذي لا مفر منه للقرار الذي اتخذته البلاد قبل عقد من الزمن بمغادرة الاتحاد الأوروبي، والذي أثر على الاقتصاد، وسنوات من قلة الاستثمارات العامة. المستهلكون العصبيون يدخرون الكثير بدلاً من الإنفاق. ويواجه برنهام مشاكل اقتصادية هائلة، ولكن النمو المتوقف يكمن في جوهرها. وكان الاقتصاد البريطاني يعاني من التباطؤ منذ الأزمة المالية في عام 2008. فقد أصبح نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي أعلى بنسبة 7 في المائة فقط مما كان عليه في أوائل عام 2008، مقارنة بأكثر من 20 في المائة في العقد الذي سبق الأزمة. وقال ديفيد أيكمان، مدير المعهد الوطني للبحوث الاقتصادية والاجتماعية، وهو مركز أبحاث مستقل: “النمو هو التحدي الكبير الذي تواجهه المملكة المتحدة”. وأضاف أن المشاكل الأكثر ديمومة التي تواجهها البلاد مثل كيفية تمويل التحول إلى الطاقة النظيفة ودعم شيخوخة السكان “ستبدو أسهل بكثير إذا كان لدينا نمو أسرع”. والعديد من المشاكل الاقتصادية الكبيرة، مثل الديون المرتفعة والطلبات الضخمة على الإنفاق العام، ليست فريدة من نوعها بالنسبة لبريطانيا. لكن السيد بورنهام مقيد بالقيود التي وضعها هو وحزبه. وخوفًا من إثارة مخاوف المشترين الدوليين لديون الحكومة البريطانية ورفع تكاليف الاقتراض بشكل أكبر، تعهد بالالتزام بالقواعد الصارمة بشأن الديون والإنفاق التي وضعتها راشيل ريفز، التي من المتوقع أن يحل محلها كوزيرة للخزانة في الأيام المقبلة. وسيرث السيد بورنهام أيضًا الحزب الذي وعد بعدم رفع أي من أكبر ثلاث ضرائب في البلاد، بما في ذلك ضريبة الدخل. ويأتي بورنهام إلى رئاسة الوزراء بعد ما يقرب من عقد من الزمن في منصب عمدة مدينة مانشستر الكبرى في شمال إنجلترا. وقد منحته هذه الوظيفة سلطة النقل والإسكان والشرطة وتنمية المهارات من خلال تعليم الكبار وتدريبهم. وسلط السيد بورنهام الضوء على فضائل سيطرة الحكومة المحلية على الحكومة المركزية كتوقيع سياسي، ووعد بمزيد من نقل السلطات من وستمنستر على الصعيد الوطني. وقالت ديان كويل، أستاذة السياسة العامة في جامعة كامبريدج، التي أثرت في صنع السياسات الاقتصادية في مانشستر خلال معظم العقدين الماضيين، إن بريطانيا “مركزية بشكل غير عادي”. تتمتع الحكومات المحلية بقدرة أقل على جمع الأموال التي تحتاجها مقارنة بالدول النظيرة، وفقًا لبيانات من منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، وقد أدت المركزية إلى مشكلتين كبيرتين وراسختين – انخفاض النمو وتأخر الرخاء في معظم أنحاء البلاد، والسخونة الاقتصادية في لندن وجنوب شرق البلاد التي تتميز بالإسكان الذي لا يمكن تحمل تكاليفه. إن الإنتاجية في لندن أعلى بنسبة 30 في المائة من المتوسط في بريطانيا، وظل الأمر على هذا النحو طوال العقدين الماضيين. وهنا تكون مانشستر مفيدة. عانت المدينة، التي كانت قوة صناعية في القرن التاسع عشر، خلال النصف الثاني من القرن الماضي وسط تراجع التصنيع السريع. لكنها تشهد عملية انتعاش. لقد أصبحت المدينة نموذجاً للنمو مع كميات هائلة من الاستثمار الداخلي ومكاسب الإنتاجية. ويأمل السيد بورنهام في أن يتم تكرار عودة مانشستر، التي وضعت بذورها قبل أن يصبح رئيسًا للبلدية، في جميع أنحاء البلاد. وقالت السيدة كويل إن المزايا الحاسمة لنقل السلطة هي أن المسؤولين يحصلون على معلومات أفضل حول المخاوف مثل المهارات التي تحتاجها الشركات المحلية في العمال، ويمكنهم مزامنة سياسات التعليم والتدريب بشكل أفضل لتلبية تلك المطالب. وقد رددت منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية هذه التوصية، وقالت يوم الأربعاء إنه إذا تمكنت بريطانيا من تقليص الفجوات في الإنتاجية الإقليمية، فيمكنها رفع النمو الاقتصادي الإجمالي. ومن الممكن استخدام السياسات المحلية لجلب المزيد من الشباب إلى الوظائف وتحسين وسائل النقل، وكلاهما من الأسباب الرئيسية لعدم المساواة الإقليمية في بريطانيا. وسيكون تحقيق هذه الغاية صعبا. إن بريطانيا عبارة عن خليط من السلطات المحلية، ذات حدود متداخلة ومسؤوليات متباينة. بعض مراقبة الشرطة. والبعض الآخر جمع النفايات. ومع تمركز السلطة في لندن، استنزفت القدرة على إدارة السياسة الاقتصادية بشكل فعال بعيدا عن أجزاء كثيرة من البلاد. وقال نيل لي، أستاذ الجغرافيا الاقتصادية في كلية لندن للاقتصاد، إن بريطانيا أصبحت “مجزأة للغاية ومركزية للغاية”. وأضاف أن هناك الآن إجماعًا سياسيًا أوسع لمحاولة معالجة هذا الأمر. وقالت الحكومة المنتهية ولايتها إنها تعمل على خطة لمنح المسؤولين المحليين مزيدًا من السيطرة على كيفية إنفاق حصة من الضرائب الوطنية. ولا تزال هذه الجهود في مراحلها الأولى، ويبقى أن نرى كيف سينفذ السيد بورنهام رؤيته لنقل السلطات. كما أن العديد من مقترحاته الأخرى طويلة الأمد بطبيعتها. وقال السيد بورنهام إنه سيضع خطة مدتها عشر سنوات لخفض تكلفة المياه والإسكان والطاقة والنقل من خلال فرض “سيطرة عامة أكبر” على هذه المرافق والخدمات. ونظراً للقيود المالية التي سيواجهها، فربما يعني هذا تنظيماً أقوى والمزيد من الشراكات بين الحكومة والشركات، وليس التأميم على نطاق واسع. ولكن هل يعمل أي من هذا على توليد النمو الاقتصادي؟ ربما، كما يقول الاقتصاديون، ربما، ولكن ليس بسرعة. على المدى القصير، يواجه السيد بورنهام مواطنين متلهفين للتغيير، ومن المتوقع أن يعلن عن خطوات لمعالجة تكاليف المعيشة. ونأمل أن تتخذ الحكومة الجديدة “بعض الإجراءات اللافتة للنظر لمعالجة تكلفة المعيشة”، ربما على أسعار الطاقة أو الإيجار أو الإسكان الاجتماعي، كما قال داني سريسكانداراجا، الرئيس التنفيذي لمؤسسة الاقتصاد الجديد، وهي مؤسسة بحثية كانت من بين أولئك الذين قدموا المشورة للسيد بورنهام. وقد أظهرت السنوات القليلة الماضية كيف أن خطط الحكومة الجديدة ومن الممكن أن يخرج الزعماء السياسيون في بريطانيا عن المسار الصحيح. والاقتصاد البريطاني حساس للغاية للصدمات الناجمة عن الأحداث في الخارج بسبب انفتاحه على التجارة واعتماده على حاملي السندات الأجانب. وفي بداية هذا العام، بدا النمو الاقتصادي الأسرع وخفض الاقتراض في الأفق، وكان من المتوقع أن يعود التضخم أخيرا إلى هدف البنك المركزي البالغ 2 في المائة. ولكن بعد ذلك أدت الهجمات الأمريكية والإسرائيلية على إيران إلى اندلاع حرب أدت إلى ارتفاع أسعار الطاقة. وارتفعت فواتير الطاقة المنزلية في المتوسط بنسبة 13 في المائة مقارنة بالشهرين الماضيين. وقد تلاشت توقعات تخفيض أسعار الفائدة، التي من شأنها أن تخفض تكاليف الرهن العقاري. سيتعين على برنهام أن يكافح من خلال هذه الصدمات لتحقيق أجندته الاقتصادية الخاصة، بما في ذلك تحسين مستويات المعيشة. وإلا فإن الدخل المتاح، المعدل حسب التضخم، سينخفض، كما قال السيد سريسكانداراجا. “ولن تتمكن أي حكومة من النجاة من ذلك”.
تم النشر: 2026-07-17 05:00:00
مصدر: www.nytimes.com
