يحكي الأخوة عن الهروب المروع من حرائق الغابات في البرية
لقد بدأت كرحلة صيد عادية لتوم وجون كونيلي. أمضى الأخوان يوم السبت ما كان من المفترض أن يكون 10 أيام من التجديف والتخييم والهدوء في متنزه مقاطعة كويتيكو، على الجانب الآخر من الحدود الكندية مباشرةً من منطقة باونداري ووترز. ثم رأوا الدخان. ثم جاءت النار، وبداية صراع مرير في بعض الأحيان للخروج على قيد الحياة. بعد خروجهم من البرية يوم الخميس قبالة بحيرة موس، خارج حدود المياه مباشرة، رووا قصة رحلة طويلة ومروعة قالوا إنها كان من الممكن أن تنتهي بالموت. وفي بعض الأحيان وجدوا أنفسهم تقريبًا محاصرين بجدران من النار بينما كان الخط الساحلي يحترق. تحديثات مباشرة احصل على أحدث المعلومات عن حرائق الغابات في ولاية مينيسوتا في وقت ما، “كنا نلتف حول الشواطئ لأننا لم نتمكن من الرؤية، لذلك قررنا، حسنًا، لا يمكننا تجنب الشواطئ القريبة لأنه، كما تعلمون، هناك أشجار تتساقط في الماء من حافة هذه الجزر،” كما يتذكر جون. “ولكن كان بإمكانك فقط سماع ضجيج ويمكنك معرفة متى كان على وشك الحدوث. كانت هذه الأشجار ترتفع للتو. لقد كانت مكسرات. إنها مجرد كرات نارية على قمم الأشجار.» «يا إلهي! ينظر!’ توم، 40 عامًا، وجون، 47 عامًا، كلاهما من لاعبي التجديف ذوي الخبرة. يقوم توم بتدريس فصل تعليمي في الهواء الطلق، وكانا كلاهما مستعدين جيدًا ومجهزين بوصلة عبر الأقمار الصناعية يمكنها تقديم المساعدة في حالات الطوارئ. وعندما انطلقوا، عرفوا أن هناك حريقًا مشتعلًا في أقصى الشمال في كندا، لكنه كان بعيدًا جدًا. حتى أن أحد الحراس الذين تحدثوا معهم في طريقهم إلى الحديقة أخبرهم أن بإمكانهم إشعال نيران المخيم. لكن بحلول الليلة الثانية، تغيرت الأمور. قال توم كونيلي: “بدأ كل شيء يصبح جنونيًا نوعًا ما”. “لقد رأينا دخانًا، وكنا نقول، “يبدو هذا أقرب كثيرًا مما نعتقد أنه ينبغي أن يكون.”” يرتفع عمود شاهق من الدخان في منطقة Boundary Waters Canoe Area Wilderness يوم الثلاثاء بالقرب من Ely. بإذن من إريك بيلي عندما نظروا إلى الجنوب في الليلة التالية، كان الأفق مشتعلًا باللون البرتقالي. وبحلول ليلة الثلاثاء، كانوا يخيمون أسفل سلسلة من الشلالات المعروفة باسم سلسلة الشلالات. كان توم ينظف بعض الأسماك التي اصطادوها عندما نظر للأعلى. “أنا أقول، يا إلهي! انظر، هناك لهب هناك. ربما كان على بعد ميل، ميل ونصف إلى الشمال منا. لهب ضخم، نار تاج ضخمة. نار تاج ضخمة. ضخمة، ضخمة. نار التاج.” لقد أرادوا حزم أمتعتهم والمغادرة، لكن الظلام كان مليئًا بالدخان لدرجة أنهم لم يتمكنوا من الرؤية للتنقل. فجلسوا ونظروا إلى النار. قال توم: “نحن نتحدث، كما تعلمون، عن لهب يبلغ ارتفاعه 40 قدمًا. أعني أنه كان في كل مكان”. وفي مرحلة ما، كان هناك حوالي 200 قدم من الماء بين موقع المخيم والنار. لقد أطلقوا SOS على جهاز البحث والإنقاذ عبر الأقمار الصناعية. لكنهم كانوا يعلمون أنه لا يمكن لأحد أن يطير لإنقاذهم. كان الجو مليئًا بالدخان. لذلك زحفوا إلى خيمتهم حوالي الساعة 11 مساءً، على أمل أن تظل النار بعيدة حتى الفجر حتى يتمكنوا من التجديف بعيدًا. كان للحريق خطط أخرى. قال Dead Man’s PortageTom إنه استيقظ حوالي الساعة 2:15 صباحًا وشعر بعدم الارتياح. “لقد أيقظت جون على الفور، وقلت له: “دعونا نذهب، ونحزم أمتعتنا، ونحضر كل شيء. نحتاج إلى الحصول على كل شيء والصعود إلى القارب على الفور”. قال جون: “هناك شيء ما لا يبدو على ما يرام”. “نظرت مرة أخرى، واستطعت رؤية اللهب مرة أخرى. لقد عاد. “لكن الظلام كان لا يزال قائما. رأوا النيران تتجمع حولهم. وبحلول الساعة 4:30 صباحًا، لم يتمكنوا من رؤية أي شيء سوى النار. قال توم: “قلت، يجب أن نبقى في مكاننا حتى يفوت أوان الرحيل”. “إذا غادرنا في منتصف الليل، فسوف نضيع، وبعد ذلك لن يحالفهم الحظ.” لقد لفوا عصابات حول أفواههم في محاولة لإبعاد الدخان، وكانوا يأملون أن يتمكنوا من البقاء حتى الفجر. ولما طلع الفجر كانت النار قد وصلت إلى طرف معسكرهم. لقد غادروا قبل أن تشتعل فيها النيران. ولكن مع وجود الكثير من الدخان، لم يكن هناك ما يكفي من الضوء للانتقال إلى نهاية البحيرة إلى ما يسمى Dead Man’s Portage. يشير توم كونيلي إلى المكان الذي اجتاحته حريق Little Knife Fire هو وشقيقه أثناء تواجدهما في منطقة Boundary Waters Canoe Area Wilderness. إيريكا ديشينو لـ MPR News هناك اختفى الدخان. لقد كانوا خارج النار. لقد ظنوا أنهم كانوا في مكان واضح. تم التجديف ونقلهم عبر سلسلة من البحيرات حتى وصلوا إلى منطقة النقل بين بحيرتي جاسبر وأوترتراك في المياه الحدودية. لكنه ذهب. قال جون: “منطقة الحرب”. “الأمر برمته، سقطت جميع الأشجار، ولا يزال الدخان يتصاعد من كل شيء. لا تزال هناك حرائق أرضية قليلة مشتعلة. كانت أيدينا سوداء بالكامل، والسخام. “لقد شقوا طريقهم ببطء عبر الدمار. في بحيرة أوترتراك، اشتعلت النيران على كلا الجانبين أثناء تجديفهم. في الرحلة التالية، تمكنوا من عبور القارب وعاد جون لإحضار المزيد من الحزم. وقال بعد دقائق: “نظرنا إلى الوراء ورأينا على الأرجح شجرة صنوبرية لا أعرفها تسقط على ارتفاع 50 قدمًا – وأعني أن قطرها لا يقل عن 30 بوصة – سقطت مباشرة عبر هذا المسار”. لو كان على الطريق، ربما لم يكن لينجو. لقد أخذها كعلامة. “لذلك اعتقدنا، حسنًا، علينا مواصلة التحرك.” الأخوان توم كونيلي، على اليسار، وجون كونيلي بعد أن قاموا بإخلاء منطقة Boundary Waters Canoe Area Wilderness بمساعدة سائق قارب السحب ويلي فوسبيرغ يوم الخميس. قال جون: “كانت هذه الأشجار ترتفع للتو”. “لقد كان الأمر جنونيًا. إنها مجرد كرات نارية على قمم قمم الأشجار. “وبينما كانوا يجدفون شرقًا في بحيرة نايف، بدأت الأمور تتضح. وجدوا موقعًا للتخييم على الجزيرة وقفزوا في الماء. يتذكر جون قائلاً: “لقد كانت جميلة. إنها مثالية”. قال توم: «سماء زرقاء». “كان بإمكاننا رؤية الدخان في الغرب، وبدا الأمر سيئًا. أنا مثل، ماذا؟ لقد انتهى الأسوأ. “”عليك أن تذهب، لأنك إذا لم تموت”” تم التقاطهم يوم الخميس في Prairie Portage، في أقصى نهاية بحيرة Moose Lake من قبل مالك المنتجع ويلي فوسبيرج، الذي قضى الأيام القليلة الماضية في إنقاذ المعسكر من المناطق النائية. كان الأخوان من بين ما يقدر بنحو 6000 إلى 10000 من المجدفين في المياه الحدودية ويشيرون إلى الشمال عندما تم إغلاق البرية. وكانا من بين آخر الأشخاص الذين تمكنوا من النجاة. وأخبر فوسبرغ الإخوة عن حرائق الغابات العديدة واسعة النطاق التي اجتاحت المنطقة. قال جون، وهو يتذكر أسوأ لحظاتهم في رحلة العودة: “في وقت ما، كانت النيران تشتعل من ثلاثة أو أربعة جوانب منا. لم يكن بوسعنا سوى التوجه شرقًا. وكان الشمال والجنوب والغرب يحيطون بنا بالكامل” بالنار. “لقد أخذنا المياه إلى الشرق، وذهبنا. وكان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكننا القيام به. كان هناك دخان في كل مكان، في كل مكان. كنا نبلل عصابات رأسنا، ونغطي أفواهنا”. تم إخلاء منطقة Boundary Waters Canoe Area Wilderness يوم الخميس. إيريكا ديشينو لأخبار MPR أثناء التنقل في مقدمة الزورق، قال جون إنه لم يتمكن من رؤية سوى حوالي 7 أقدام أمامه. قال توم: “كان الأمر يتعلق بالموت أو الموت”. “كان الأمر كما لو كنت تبقى هنا وتنتظر، ولا تعرف متى سيأتون، وهل سيتمكنون من المجيء؟ أو تحاول الخروج؟ قال توم، الذي يدرس التعليم في الهواء الطلق، لأخيه: “أعرف أنني أقول لطلابي عندما تكون في حالة طوارئ، ابق حيث أنت لأنك إذا بقيت حيث أنت، سيأتي شخص ما للعثور عليك، وستكون بخير.” “جون، علينا أن نفعل بالضبط ما أقول للناس ألا يفعلوه. يجب أن نذهب. عندما يحين وقت الرحيل، عليك فقط أن تذهب لأنك إذا لم تفعل، فسوف تموت. سوف تموت. لذلك فعلنا ذلك. نحن هنا.”
تم النشر: 2026-07-17 16:04:00
مصدر: www.mprnews.org
