مرشح مجلس الشيوخ جوش توريك يقود حملة الحملة الانتخابية في ولاية أيوا
صعد جوش توريك على تلة متدحرجة تحيط بها حقول الذرة في ولاية أيوا والتي امتدت في الأفق، ويميل ذقنه في وجه الشمس التي تضرب وجهه. كان توريك، وهو مشرع ديمقراطي عن الولاية يترشح لعضوية مجلس الشيوخ وهو مقيد بالكرسي المتحرك، يمسك بمقابض دراجته. لقد كان هنا في أحد أيام شهر يوليو، وهو يتصبب عرقا إلى جانب راكبين يرتدون قبعات وخوذات الذرة، للمشاركة في احتفال ولاية أيوا السنوي بركوب الدراجات الذي يستمر أسبوعا والذي يبدأ على الجانب الغربي للولاية، على مسافة حوالي 60 ميلا بالقرب من حدود نبراسكا التي تتسلل عبر البلدات المحافظة وتنتشر فيها أكشاك الفطائر على جانب الطريق وشاحنات الطعام. قبل أشهر من انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني، عكست المهمة الشاقة التي يتحملها توريك المتمثلة في كسب تأييد الناخبين في المناطق الريفية في ولاية أيوا، موطن مجموعة كبيرة من المجتمع الزراعي في البلاد الذي تأثر بشدة بارتفاع الأسعار. وبينما كان يتجول بالدراجة عبر كل مدينة، توقف توريك لمصافحة واحتساء البيرة وطرح أسئلة على الناخبين حول سبب إرساله إلى واشنطن. وتودد بعض راكبي الدراجات إلى الديموقراطي، وطلبوا منه صورة أو لافتة مكتوب عليها “جوش توريك من أجل أيوا”. وفي مدينة سولدجر الصغيرة، اقترب السيد توريك من رجل يبيع شطائر الإفطار والمشروبات الباردة. قال السيد توريك: “أنا جوش، وأنا أرشح نفسي لمجلس الشيوخ”، ومد يده قبل أن يخبر البائع عن حملته. ابتسم الرجل وصافحه وشكر السيد توريك على مروره. ولم يذكر ما إذا كان سيدعمه. وُلد توريك، 47 عامًا، مصابًا بمرض السنسنة المشقوقة، وأصبح حائزًا على الميدالية الذهبية في الألعاب البارالمبية. في الشهر الماضي، فاز في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية التنافسية ضد منافس مناهض للمؤسسة، بعد أن جعل إعاقته الجسدية ومرونته محور حملته الانتخابية. وقال وهو يرشف الماء البارد على بعد حوالي 30 ميلاً في رحلة بالدراجة: “ما لا يقتلك يجعلك أقوى، مضيفاً: “لن يكون هذا أصعب شيء مررت به في حياتي”. وهو الآن يشن حملة شاقة ضد النائب آشلي هينسون، الجمهوري المدعوم من الرئيس ترامب، لخلافة جوني. إرنست، السيناتور الجمهوري المتقاعد. وسوف تساعد النتيجة في تحديد الحزب الذي سيهيمن على مجلس الشيوخ. لذا، كان توريك يركب دراجة يدوية في صباح شديد الحرارة، وهو يسير بذراعه في طريقه بين أوناوا وهارلان، على بعد 59 ميلاً. “هل ترى؟” قالت امرأة لفتاة صغيرة تتجول في تورينو. “إنه يقود الدراجة بيديه.” ضغطت الطفلة على مكابح دراجتها ذات اللون الوردي الزاهي مع أشرطة متطابقة. أجابت، وهي تشير إلى دراجة السيد توريك اليدوية وهو يتدحرج: “مستحيل”. قال توريك إن حالته، التي تحدث عندما لا يتشكل العمود الفقري والحبل الشوكي بشكل صحيح، تنبع من تعرض والده خلال حرب فيتنام للعامل البرتقالي، وهو مادة كيميائية سامة تسبب تشوهات خلقية حادة لدى ملايين الأطفال. ووصف توريك، وهو مواطن من مدينة كاونسيل بلافز، من ولاية أيوا، خضوعه لـ 21 عملية جراحية في مستشفى للأطفال في مينيسوتا، وقضاء أسابيع متواصلة بعيدًا عن والديه وإخوته الأربعة أثناء ارتداء جبيرة لكامل الجسم. بدأ في 12 نوفمبر بلعب كرة السلة على الكراسي المتحركة في معسكر رياضي في أوماها، نبراسكا، حيث تعلم لأول مرة عن الألعاب البارالمبية. سيواصل السيد توريك مسيرته الاحترافية في كرة السلة على الكراسي المتحركة وفاز مرتين بالميدالية الذهبية في الألعاب كجزء من الفريق الأمريكي. ولم تنتخب ولاية أيوا ديمقراطيًا في مجلس الشيوخ منذ عام 2014، بعد تقاعد توم هاركين، أو حاكمًا منذ 20 عامًا. ويشغل الجمهوريون جميع مقاعد مجلس النواب في ولاية أيوا، وقد فاز السيد ترامب بشكل حاسم بالولاية في الانتخابات الرئاسية الثلاثة الماضية. ويمنح تقرير كوك السياسي غير الحزبي السيدة هينسون أفضلية في السباق، ويصنفها على أنها “جمهورية هزيلة”. ولا يزال الديمقراطيون متفائلين، على الرغم من سجلهم القاتم. أدى ارتفاع تكاليف الوقود والأسمدة بسبب الحرب في إيران والرسوم الجمركية التي فرضها ترامب إلى إصابة المزارعين والمصنعين في الولاية بالشلل. ويعد سباق توريك واحدًا من العديد من الانتخابات التنافسية في ولاية أيوا هذا العام. يتقدم روب ساند، مدقق الحسابات الديمقراطي في ولاية أيوا، على زاك لان، الجمهوري، في سباق منصب الحاكم. ويواجه الممثلان الجمهوريان زاك نان وماريانيت ميلر ميكس أيضًا تحديات من اثنين من الديمقراطيين ذوي الخبرة التشريعية في الولاية، في السباقات التي تعتبرها كوك بمثابة إخفاقات. فاز هينسون، مذيع الأخبار التلفزيوني السابق الذي تم انتخابه في عام 2020، بسهولة بالانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري بعد تأييد السيد ترامب وغيره من كبار الجمهوريين في ولاية أيوا. وقد تعهدت بأن تكون “الحليف الأكبر” للرئيس في مجلس الشيوخ، على الرغم من أنها أكدت أيضًا استعدادها للعمل مع الديمقراطيين بشأن قضايا تكلفة المعيشة. وفي منطقتها، كانت السيدة هينسون واحدة من العديد من الجمهوريين الذين واجهوا ناخبين غاضبين العام الماضي في مجالس البلديات. وقد تم إطلاق صيحات الاستهجان عليها عندما دافعت عن مشروع قانون المصالحة الشامل الذي تم إقراره في الصيف الماضي والذي أدى إلى تمديد التخفيضات الضريبية وتقليص برامج شبكات الأمان. وفي عام 2024، فاز بإعادة انتخابه بفارق 5 نقاط مئوية، على الرغم من فوز السيد ترامب أيضًا بالمنطقة بفارق ثماني نقاط. وقد نسب توريك، الذي وصف نفسه بأنه “شعبوي ذو منطق سليم”، الفضل في استمراريته السياسية إلى التركيز على السياسات الاقتصادية. وقال توريك: “إن الشعبوية هي نجمي السياسي الشمالي”. “إن الأمر يتعلق دائمًا بما هو الأفضل للطبقة المتوسطة، وما هو الأفضل للعمال – الذين يبحثون عن من لا يملكون”. لم يكن الاحتفال بركوب الدراجات في شهر يوليو، بعنوان “رحلة الدراجة السنوية الرائعة عبر ولاية أيوا”، والمعروف بالعامية باسم RAGBRAI، يتمتع بالنفوذ السياسي الذي يتمتع به معرض ولاية أيوا أو الأحداث المجتمعية في المطاعم، على الرغم من أنه لا يزال هناك الكثير من الفرص لسياسات البيع بالتجزئة. هلل سائقو الدراجات النارية للسيد توريك أثناء مرورهم. “انطلق، جوش، انطلق!” صاح زوجان. وكان رجل آخر يجلس على دراجة ثلاثية العجلات يسير بجانب السيد توريك في مرحلة ما، ويتحدث، على حد تعبير المرشح، عن “الدولة وكل الأشياء الفظيعة التي تحدث هنا”. وقد جمع توريك 6.3 مليون دولار لحملته، وهو جزء صغير من مبلغ 10.2 مليون دولار الذي جمعته السيدة هينسون، وفقًا لتقارير تمويل الحملة. ويمتلك خصمه أيضًا حوالي 6.7 مليون دولار في البنك، مقارنة بما يقرب من 2.4 مليون دولار لدى السيد توريك. وقد خصصت لجنة العمل السياسي للأغلبية في مجلس الشيوخ، المتحالفة مع الديمقراطيين، مبلغ 30.5 مليون دولار للسباق، كما تعهدت لجنة العمل السياسي الجمهورية الرائدة في مجلس الشيوخ، صندوق قيادة مجلس الشيوخ، بمبلغ 29 مليون دولار. وسارعت لجنة العمل السياسي الجمهورية إلى مهاجمة السيد توريك. وفي بيان صحفي الأسبوع الماضي، انتقدته المجموعة لفشله في التصويت على مشروع قانون الإنفاق الزراعي للولاية في مايو، على الرغم من حث أعضاء الكونجرس على تمرير مشروع قانون الزراعة. قال توريك إنه كان واضحًا بشأن احتمالات قلب مقاطعات أيوا ذات اللون الأحمر الداكن التي كان يمر بها أثناء رحلته بالدراجة. ومع ذلك، كان يأمل أن يؤدي الوقت الذي أمضاه مع الناخبين إلى تقليص هوامش هينسون، وأن يتمكن من إقناع بعض الجمهوريين الدائمين بإجراء تغيير في تشرين الثاني (نوفمبر). وقال إن جمهوريًا قويًا اتصل به على طول الطريق وقال إنه على الرغم من أن السيد توريك لديه قصة ملهمة، إلا أنه لن يحصل على صوته. “”كما تعلم، لدي 100 يوم للفوز بك.”” استمر في استخدام الدواسة. ساهم إيفان رينولدز في إعداد التقارير.
تم النشر: 2026-07-26 10:54:00
مصدر: www.nytimes.com
