بدء تشغيل مشروع إعادة تخصيب اليورانيوم الأمريكي لبرامج الدفاع
تعمل الولايات المتحدة على إعادة بناء بنيتها التحتية المحلية لتخصيب اليورانيوم من أجل برامجها الدفاعية، من خلال مشروع يعرف باسم DUECE (تجربة أجهزة الطرد المركزي لتخصيب اليورانيوم المحلي). بدأت في عام 2016، بهدف تطوير وعرض الجيل القادم من أجهزة الطرد المركزي الغازية لتخصيب اليورانيوم. يقع مقر DUCE في مختبر أوك ريدج الوطني (ORNL). ويتمتع المشروع بأهمية استراتيجية لأنه يهدف إلى توفير مصدر محلي لليورانيوم عالي التخصيب لتشغيل الغواصات النووية الأمريكية بالإضافة إلى توفير التريتيوم لمخزون الأسلحة النووية الأمريكية. وتستورد الولايات المتحدة اليورانيوم المنخفض التخصيب لاستخدامه في مفاعلات الطاقة التجارية، لكن المعاهدات الدولية تحظر استخدام اليورانيوم المستورد في التطبيقات العسكرية. فجوة في القدرات كانت في طور التشكل منذ عقود كانت الولايات المتحدة تقوم ذات يوم بتشغيل ثلاث محطات ضخمة لنشر الغازات لتخصيب اليورانيوم. كانت هذه المواقع موجودة في أوك ريدج تينيسي وبورتسموث أوهايو وبادوكا بولاية كنتاكي (والتي ظلت تعمل حتى عام 2013). واستهلكت هذه المرافق كميات هائلة من الكهرباء وتم إغلاقها تدريجياً بعد أن أصبح التخصيب المعتمد على أجهزة الطرد المركزي الأرخص والأكثر كفاءة في استخدام الطاقة هو المعيار العالمي. وكانت الولايات المتحدة تعمل أيضًا على تطوير تكنولوجيا الطرد المركزي في أوك ريدج لتحل محل الانتشار الغازي في نهاية المطاف. لكن أحداثاً مثل الكارثة النووية في جزيرة ثري مايل، ونهاية الحرب الباردة، وانخفاض الطلب على اليورانيوم المخصب، أوقفت خطط تسويق تكنولوجيا الطرد المركزي الغازي. عملية التخصيب تعمل عملية التخصيب بالطرد المركزي الغازي عن طريق تدوير غاز سداسي فلوريد اليورانيوم بسرعة عالية؛ يهاجر نظير اليورانيوم 238 الأثقل نحو الجدار الخارجي بينما يتركز اليورانيوم 235 الأخف وزنًا بالقرب من المحور. ويتطلب الأمر سلسلة من الآلاف من أجهزة الطرد المركزي المتصلة على التوالي لتحقيق مستويات التخصيب المفيدة تجارياً. وبشكل عام فإن مستويات تخصيب وقود اليورانيوم في الغواصات النووية الأمريكية تبلغ 93-97%. وهذا يتيح كثافة طاقة عالية ونوى مفاعل طويلة العمر. كما أنه يسهل بناء مفاعلات بحرية أكثر إحكاما. ما تقوم DUECE ببنائه يركز المشروع حاليًا على بناء مصنع تجريبي بالتعاون مع BWX Technologies (BWXT). قامت شركة BWXT ببناء مرفق تطوير تصنيع أجهزة الطرد المركزي لدعم المصنع التجريبي. سيستخدم المصنع أجهزة الطرد المركزي بناءً على تصميم أجهزة الطرد المركزي من الجيل الأول لشركة ORNL. تم نشر تصميم الجيل الأول في سلسلة مختبرية في ORNL. بدأت عملياتها في 1 يونيو. ومن المقرر عمليات نشر إضافية لآلة الجيل الأول في ORNL خلال أوائل عام 2030 لنضج TRL (مستوى الاستعداد التكنولوجي) للتصميم في الوقت المناسب لنشر المصنع التجريبي. وفي نهاية المطاف، سيتم استخدام الدروس التقنية والتشغيلية من المصنع التجريبي في بناء منشأة متابعة على نطاق تجاري في أربعينيات القرن الحالي. ويأتي المشروع ضمن حملة اتحادية أوسع لتأمين دورة الوقود النووي، والتي تشمل تمويل تعدين اليورانيوم المحلي وتحويله وتخصيبه.
تم النشر: 2026-06-11 22:16:00
