بعد 20 عامًا من تفشي المرض، مدينة أوغندية تتغلب على الإيبولا
حبل ممتد عبر الجسر. وكان هذا كل ما احتاجته أوغندا لإظهار أن حدودها مع جمهورية الكونغو الديمقراطية مغلقة. وحتى وقت قريب، كان الجسر فوق نهر لمياء يعج بالنشاط. وقد عبر المزارعون الأوغنديون الحدود لرعاية محاصيلهم في الكونغو، حيث الأراضي أرخص. في كل صباح، كان أطفال كونغوليون يرتدون أزياءً زاهية يسيرون عبر الجسر للالتحاق بالمدارس القروية في أوغندا. لكن حركة المرور عبر الجسر توقفت في مايو/أيار، عندما أعلنت أوغندا إغلاق حدودها التي تمتد لأكثر من 500 ميل مع الكونغو، بعد أيام من إعلان منظمة الصحة العالمية عن تفشي المرض مرة أخرى في شرق الكونغو. وكان جندي يجلس على كرسي بلاستيكي هو العلامة الوحيدة على الحياة على الجانب الأوغندي بعد ظهر أحد الأيام. وعلى الجانب الكونغولي، قامت مجموعة من النساء بغسل الملابس في النهر ووضعها على الصخور لتجف. وقال موجازو فيليب، مسؤول المخابرات الأوغندي الذي جلس في كوخ يقوم بمسح النهر مؤخرًا: “اعتاد الناس على العبور إلى الكونغو للحصول على الكسافا والموز ويحملونها على ظهورهم”. “لكن منذ الإغلاق، لم يأت أحد”. لتفشي الإيبولا صدى خاص في بونديبوجيو، وهي بلدة أوغندية صغيرة بالقرب من لمياء. وفي عام 2007، اكتشف العلماء هنا أول ظهور لنوع غير عادي من فيروس إيبولا وأطلقوا عليه اسم المدينة. وفي هذا العام، عاد فيروس بونديبوجيو، وهذه المرة في شرق الكونغو. هذا النوع نادر جدًا لدرجة أنه فاجأ مسؤولي الصحة. لقد كانوا يختبرون أنواعًا أكثر شيوعًا من الإيبولا. جاءت تلك الاختبارات الأولية سلبية. ولم يعلموا إلا في وقت لاحق أن بونديبوغيو كان مسؤولاً عن تفشي المرض. وأغلقت أوغندا حدودها مع الكونغو على عجل. وقالت منظمة الصحة العالمية هذا الشهر إن الفيروس قتل أكثر من 1000 شخص وأصاب ما لا يقل عن 2400 في الكونغو، لكنها حذرت من أن الأعداد الحقيقية في البلاد قد تكون أعلى مرتين إلى أربع مرات. وأحيا تفشي المرض الجديد ذكريات مؤلمة للعاملين في مجال الصحة في بونديبوغيو، الذين شاهدوا زملائهم يموتون قبل ما يقرب من عقدين من المرض الذي تم تحديده على أنه إيبولا بعد أسابيع فقط من ظهوره لأول مرة. وقد أصيب إيزيكيل كيسوغو، وهو ممرض في مستشفى بونديبوغيو، بالعدوى في أكتوبر/تشرين الأول. وقع الحادث في عام 2007 بينما كان يعالج رئيس الصليب الأحمر المحلي، الذي تم نقله إلى المستشفى وهو في حالة صحية حرجة. وقال: “اعتقد الناس أنه قد يكون سماً”. “لقد أطلقنا عليه اسم” المرض المجهول “.” يتذكر أنه لم يكن لدى أي من الممرضات معدات واقية ولم تكن هناك معلومات. مات المرضى وبدأ الممرضون يمرضون ويموتون واحدًا تلو الآخر. ثم جاء دور السيد كيسوغو. قال إنه بالكاد نجا وأن المرض كان مؤلمًا للغاية لدرجة أنه يتذكر التاريخ المحدد لخروجه من المستشفى: 7 ديسمبر/كانون الأول 2007. وأعلنت منظمة الصحة العالمية أن البلدة كانت تتعامل مع تفشي فيروس إيبولا بينما كان لا يزال في المستشفى، على حد قوله. وبعد أشهر من إطلاق سراحه، قال إن البلدة تعامله باعتباره منبوذًا بسبب وصمة العار المرتبطة بالمرض. لقد تغير الكثير في البلدة منذ ذلك الحين. اكتسبت أوغندا سمعة عالمية بفضل كفاءتها في احتواء الأمراض المعدية، بما في ذلك فيروس نقص المناعة البشرية وكوفيد-19 والإيبولا. وبينما ينتشر المرض في المجتمعات المحلية في الكونغو، يبدو أن أوغندا تمكنت من السيطرة عليه. وكانت هناك 20 حالة إصابة مؤكدة بالإيبولا في أوغندا حتى الآن، لكن البلاد لم تسجل حالة جديدة منذ أكثر من شهر. وجاء 15 من هؤلاء المرضى عبر الحدود، بعضهم لطلب العلاج في المستشفيات الأوغندية. وباستثناء مريضين توفيا، تعافى الباقون. وقالت السلطات هذا الشهر إن الآخرين وضعوا في الحجر الصحي ثم أطلق سراحهم. لم يسجل بونديبوجيو أي إصابة في هذا التفشي. وقال الدكتور وسام منكولا، الذي يقود وحدة الاستجابة لفيروس إيبولا في البلاد في المراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، في إشارة إلى مسؤولي الصحة الأوغنديين: “إنهم يعرفون كيفية التعامل معها”. وتأثير هذه الخبرة في بونديبوجيو هو رؤية الحياة تستمر كالمعتاد، على الرغم من التهديد عبر النهر، والذي غالبًا ما يكون ضحلًا بدرجة كافية لعبوره. ولا تزال المدارس والمحلات التجارية والمكاتب هنا مفتوحة، على الرغم من وجود محطات لغسل الأيدي. المقامة على مداخل الأماكن العامة. تلعب الفرق كرة القدم في الملعب بجانب المكاتب الحكومية في المدينة كل مساء. لا أحد في البلدة يرتدي قناعًا. وقال كريستوفر كييتا، كبير مسؤولي الصحة في بونديبوغيو، إنه خلال 15 عامًا من عمله، واجه العديد من فاشيات الإيبولا، بدعم من الحكومة الوطنية. وقال إنه يقود سيارته بانتظام لمدة تسع ساعات إلى العاصمة لحضور اجتماعات مهمة. لكن إغلاق الحدود أضر بالعائلات والشركات بطرق أخرى. ويقول خبراء الصحة العامة الدوليون إن إغلاق الحدود يؤدي إلى نتائج عكسية أثناء تفشي المرض لأنه يعاقب البلدان على الكشف عن الفيروس. ولا يزال الإغلاق سياسة الدولة، على الرغم من أن العديد من السكان قالوا إنه يضر بالاقتصاد. وقالت ميريمبي مارفين، مديرة إحدى المدارس الابتدائية القروية المتواضعة، إنه أصبح من الصعب إبقاء المكان مفتوحًا. وقال إن الآباء الذين كانوا يكسبون المال عبر الحدود يكافحون الآن لدفع الرسوم المدرسية. “لقد اعتادوا على التجارة في الكونغو، لكنهم الآن لا يستطيعون ذلك”. وفي أحد أيام هذا الشهر، أوضح المعلمون في المدرسة للأطفال كيفية الحذر من علامات الإصابة بالإيبولا وكيفية غسل أيديهم جيدًا. ووقفوا في نصف دائرة في باحة المدرسة، ودهنوا أصابعهم بالصابون ثم فركوه تحت أظافرهم. وقال سويزن كيوموهيندو، وهو أستاذ ولد في البلدة وعاد بعد تقاعده لفتح مدرسة ابتدائية، إن لديه ما لا يقل عن 70 من أقاربه عبر الحدود في الكونغو ولا يستطيع رؤيتهم الآن. قال: “لقد عانى هؤلاء الرجال من عقود من الخراب”. “لا يوجد دليل على وجود حالة”. لكن الأمراض المعدية ليست التحدي الوحيد الذي يواجه المدينة. وكان هناك أيضًا توتر بين سكان بلدة بونديبوغيو وسكان المنحدرات السفلية لجبال روينزوري التي تغطيها الغابات بكثافة، والتي تمتد على جانبي الحدود. وشن المتمردون الذين يعيشون في الجبال غارات مميتة على بونديبوجيو. منذ تفشي فيروس إيبولا الأولي قبل ما يقرب من عقدين من الزمن، بدأ بونديبوجيو يتغير. ويقول السكان إن الناس يهجرون زراعة الكفاف لصالح الكاكاو، مما يدفع المزيد من الناس إلى الاقتصاد النقدي. وتهيمن الآن أشجار الكاكاو، بأوراقها الكبيرة المميزة وقرونها المنتفخة، على المناظر الطبيعية المحيطة ببونديبوغيو. وقال السكان إن هذا التحول قد يساعد في تفسير سبب توقف الناس عن أكل الحيوانات البرية في البلدة، بما في ذلك الخفافيش والقرود. بالإضافة إلى ذلك، فإن إنشاء حديقتين وطنيتين قريبتين جعل من الصعب على الناس اصطياد مثل هذه الحياة البرية. ويقول العلماء إن خفافيش الفاكهة هي المستودع المحتمل لفيروسات الإيبولا، والتي يمكن أن تنتشر بعد ذلك إلى حيوانات أخرى، بما في ذلك القرود، وإلى البشر. وعلى الرغم من كل التغييرات، قال الممرض كيسوغو، إن القرب من الكونغو يجعل المدينة – وأوغندا – عرضة للخطر. وقال: “إن طبيعة حدودنا صعبة للغاية”. “إنها مسامية ونحن نعتمد على بعضنا البعض.” ساهم موسينجوزي بلانش في إعداد التقارير من Bundibugyo
تم النشر: 2026-07-26 05:01:00
مصدر: www.nytimes.com
