حققت أربعة مفاعلات نووية إنجازًا كبيرًا في الولايات المتحدة
لكن تحقيق الأهمية الحرجة لا يعني أن المفاعل جاهز لتوفير الكهرباء للشبكة (أو على الإطلاق، في هذا الصدد). دعونا نكشف النقاب عما قد يعنيه نجاح هذا البرنامج بالنسبة للطاقة النووية في الولايات المتحدة، وإلى أين قد تتجه هذه الشركات من هنا. لقد فتح برنامج المفاعل التجريبي بابًا خاصًا للمفاعلات النموذجية لتسريع عملية التطوير. وفي أغسطس/آب، اختارت وزارة الطاقة الأمريكية 11 مشروعًا للمفاعلات النووية للبرنامج وعرضت عليها الأراضي والدعم من نظام المختبرات الوطنية. هذه كلها مفاعلات دقيقة. فمفاعلات الماء الخفيف الكبيرة التي تهيمن على الشبكة اليوم يبلغ حجمها عشرات أو حتى مئات المرات. كانت شركة أنتاريس النووية أول من حقق درجة الأهمية الحرجة، حيث وصلت إلى هذا الإنجاز في يونيو في مفاعلها التجريبي مارك-0. وتبع ذلك مفاعلات من شركة Valar Atomics، وDeployable Energy، وAalo Atomics. (حققت شركة “آلو” الهدف في الساعات الأولى من يوم 4 يوليو/تموز – وهو مثال ملهم على عدم الالتزام بالموعد النهائي إلا بالكاد). إن السرعة التي حققت بها هذه الشركات هذا الإنجاز مثيرة للإعجاب، خاصة في صناعة معروفة بالمشاريع الضخمة التي كثيرًا ما تتجاوز المواعيد النهائية والميزانيات المعلنة. (تأسست كل من Valar وAntares وAalo في عام 2023، وبدأت شركة Deployable في عام 2025.) لكن الوصول إلى الحالة الحرجة وتشغيل مفاعل يمكنه إنتاج الكهرباء هما شيئان مختلفان تمامًا. وصلت كل هذه المفاعلات إلى ما يسمى بحرجية الطاقة الصفرية. في الأساس، إنه اختبار لمعرفة ما إذا كان بإمكانك بدء تفاعل نووي متسلسل، مع عدم وجود طاقة ذات معنى من المفاعل. قالت كاثرين هوف، السكرتيرة المساعدة السابقة للطاقة النووية ورئيسة قسم الهندسة النووية والفيزياء الهندسية بجامعة ويسكونسن ماديسون، في إحدى حلقات برنامج Catalyst في وقت سابق من هذا العام: “يمكن تحقيق اختبار حرجية الطاقة الصفرية دون إحراز تقدم هندسي حقيقي في الوقود أو التصميم”. الآن، مع الانتهاء من هذا البرنامج، ستحتاج الشركات إلى مواصلة عملها لإنتاج الطاقة، الأمر الذي قد ينطوي على بعض التحديات التقنية الكبيرة. وفي بعض الحالات، سيحتاجون إلى إضافة معدات كبيرة، مثل أنظمة التبريد لنقل الحرارة خارج قلب المفاعل. وتتوقع الشركات جداول زمنية صارمة للمضي قدمًا. وتقول “آلو” إنها بدأت بالفعل العمل في المفاعل الثاني وتخطط لإنتاج 10 ميجاوات من الكهرباء لتشغيل مركز بيانات في الموقع في عام 2027. وتقول شركة Deployable Energy إنها تخطط لنشر مفاعلات تجارية بحلول عام 2028.
تم النشر: 2026-07-09 09:00:00
مصدر: www.technologyreview.com
