نشأت الديدان الألفية قبل 460 مليون سنة، دراسة تعيد كتابة الجدول الزمني للحيوانات البرية
أثبتت دراسة جديدة أول تاريخ تطوري على الإطلاق لجميع الديدان الألفية الحية، وهي واحدة من أولى الحيوانات البرية على الكوكب والتي كانت رائدة في النظم البيئية الأرضية (كأول مصنعي الأسلحة الكيميائية أيضًا). في الوقت الذي كانت فيه الأرض عارية، ولم تكن هناك فقاريات، ولا أشجار، ولا أوراق شجر، ولا نباتات مزهرة، ولا نباتات بها بذور، كانت الديدان الألفية تتغذى على الطحالب المتحللة، والوحل المتحلل، والمواد اللزجة البدائية. على الرغم من أن هذا يبدو غير شهي، إلا أنه كان على شخص ما أن يكمل “العمل القذر” الضروري لتمهيد الطريق للحياة. على الرغم من أنها تؤدي وظيفة أساسية باعتبارها واحدة من الحيوانات الأولى على وجه الأرض، إلا أن العلم لم يتتبع تاريخها بشكل كامل حتى الآن. تناولت دراسة جديدة رائدة نشرت في مجلة Current Biology فجوة عمرها 100 عام في علم الديدان الألفية المحيطة بمجموعتين نادرتين من الديدان الألفية: Siphoniulida وSiphonocryptida. عرف العلماء بوجودها، لكن بدون عينات لتحليل الحمض النووي، لم يتمكنوا من تأكيد مكان تواجدهم في شجرة عائلة الديدان الألفية. لكن العثور عليهم لم يكن بالأمر السهل. تقضي إحدى المجموعات حياتها تحت الأرض، بينما تعيش الأخرى في عدد قليل من المواقع المعروفة. اختراق 260 مليون سنة من التاريخ سافر الباحثون إلى لوس توكستلاس بالمكسيك وجزر الكناري الإسبانية لجمع Siphoniulus neotropicus وHirudicryptus canariensis، وهما من الديدان الألفية التي لم يتم تضمين حمضها النووي من قبل في التحليل التطوري. وقالت لويزا “فرناندا” فاسكيز فالفيردي، المؤلفة الأولى للورقة البحثية، في بيان صحفي: “لقد استغرق الأمر من 10 أشخاص أكثر من أسبوع للعثور على شخص بالغ صغير الحجم يبلغ طوله 10 ملليمترات”. “كان من الصعب العثور عليها في الحقل لأننا كنا نرى للتو هذه الديدان الخيطية البيضاء الصغيرة. ولم نكن نعرف على وجه اليقين أنها ديدان الألفية حتى نظرنا إليها تحت المجهر.” بعد تسلسل الحمض النووي الخاص بهم، ومقارنة مئات الجينات عبر 82 نوعًا من الديدان الألفية، ودمج هذه النتائج مع أدلة من 29 حفرية، حدد الباحثون المكان الذي تنتمي إليه المجموعات في تاريخ الديدان الألفية ومتى ظهرت سلالاتها. “ربما تكون الديدان الألفية قد نشأت منذ ما يقرب من 460 مليون سنة – أي ما يقرب من 35 مليون سنة قبل أقدم حفريات الألفية الألفية المعروفة وأقدم بكثير مما كان يعتقد سابقا”، وفقا للبيان الصحفي. تبين أن Siphonocryptida ليست رتبة متميزة بعد كل شيء، ولكنها جزء من سلالة موجودة. تم وضع سيفونيوليدا أخيرًا بين أقرب أقربائها على الجدول الزمني لتطور الديدان الألفية. بشكل عام، كشف تحليل أنواع الديدان الألفية أن الحيوانات القديمة نشأت قبل 460 مليون سنة، أي قبل 35 مليون سنة تقريبًا من أقدم حفريات الديدان الألفية المعروفة، والتي كانت “المفاجأة الكبرى” للباحثين – “مدى قدم هذه الأنساب”. كشفت شجرة العائلة المكتملة أيضًا عن أحد أهم تكيفات الديدان الألفية: فقد صنعت أول أسلحة كيميائية. وكانت هذه الدفاعات هي التي ساعدت العلماء على تتبع أصولها إلى حوالي 260 مليون سنة مضت. على الرغم من أن الدراسة الجديدة قدمت رؤى جديدة لواحد من أهم الحيوانات على هذا الكوكب، إلا أن الديدان الألفية لا تزال تحمل أسرارًا في انتظار اكتشافها. لا يزال هناك المزيد لاكتشافه وقد وصف العلماء أكثر من 14000 نوع في جميع أنحاء العالم، لكن الخبراء يعتقدون أن عشرات الآلاف ربما لا تزال غير مكتشفة. قد يكون هؤلاء “أبطال النظام البيئي غير المعلنين” أحد أهم مخلفات الطبيعة – لأنهم يقومون بتفكيك المواد النباتية المتحللة ويعيدون العناصر الغذائية إلى النظم البيئية – لكن العلماء لم يتوصلوا بعد إلى اختراق هذه السلالة بشكل كامل، والتي تعد أقدم من الديناصورات ومهدت الطريق للفقاريات على الأرض. يقول بول ماريك، الباحث الرئيسي في الدراسة والأستاذ المشارك في قسم علم الحشرات بكلية الزراعة وعلوم الحياة: “إنه أمر محير حقًا أن يكون لها مثل هذه الوظيفة المهمة في النظام البيئي، ومع ذلك فهي غير معروفة جيدًا”. وتابع ماريك: “لقد سبقت الديدان الألفية الفقاريات إلى الأرض بأكثر من 80 مليون سنة”. “لقد مهدوا الطريق للحياة اللاحقة على الأرض، بما في ذلك البشر والفقاريات.” وخلص بيان صحفي إلى أن “هناك كل هذه الإمكانية للاكتشاف”. “إنه يبقيني أتساءل عما سنجده أيضًا.”
تم النشر: 2026-06-13 14:40:00
